Dacă credeți că formarea stelară are un impact doar în limitele unei galaxii gazdă, atunci gândiți-vă din nou. Acest lucru nu numai că afectează evoluția galactică, dar are ramificații asupra modului în care materia și energia se încolăcesc în cosmos.
Ce se petrece aici? Era odată în Universul timpuriu, galaxiile ar forma stele noi în explozii uriașe de activitate cunoscute sub numele de starbursts. Deși s-a întâmplat frecvent cu mult timp în urmă, acum este mult mai puțin obișnuit. În timpul acestor episoade de stea, sute de milioane de stele răsar la lumină și energia lor combinată declanșează vânturi stelare masive care împing spre exterior în spațiu. În timp ce aceste vânturi aveau efecte asupra galaxiei părinte, noile cercetări arată că au un efect și mai mare decât știa cineva.
Recent, o echipă de astronomi internaționali a preluat douăzeci de galaxii despre care se știe că găzduiește activități de starburst. Ceea ce au găsit au fost vânturile stelare stelare au putut ioniza gazul la distanțe uriașe - până la 650.000 de ani lumină de nucleul galaxiei - și de aproximativ douăzeci de ori dincolo de perimetrul vizibil al galaxiei. Pentru prima dată, cercetătorii au reușit să verifice dacă activitatea de starstar ar putea afecta gazul din jurul galaxiei părinte. Această nouă dovadă de observație arată cât de importantă fiecare fază prin care trece o galaxie poate avea impact asupra modului în care se formează stelele și a modului în care evoluează.
„Materialul extins în jurul galaxiilor este greu de studiat, deoarece este atât de leșin”, spune membra echipei Vivienne Wild de la Universitatea din St. Andrews. „Dar este important - aceste plicuri de gaze reci conțin indicii esențiale despre modul în care galaxiile cresc, procesează masa și energia și, în cele din urmă, mor. Explorăm o nouă frontieră în evoluția galaxiei! ”
Se încarcă jucătorul ...
Această animație arată metoda folosită pentru a sonda gazul în jurul galaxiilor îndepărtate. Astronomii pot folosi instrumente precum Spectrograful Cosmic Origines (Hub) de la Hubble pentru a sonda plicurile slabe galactice prin exploatarea obiectelor chiar mai îndepărtate - quasari, centrele intens luminoase ale galaxiilor îndepărtate alimentate de găuri negre uriașe. Pe măsură ce lumina din cvasarul îndepărtat trece prin haloul galaxiei, gazul absoarbe anumite frecvențe - făcând posibilă studierea în detaliu a regiunii din jurul galaxiei. Această nouă cercetare a folosit COS-ul lui Hubble să privească prin periferia foarte subțire a halosului galactic, mult mai departe decât arătat în această reprezentare, pentru a explora gazul galactic la distanțe de până la douăzeci de ori mai mari decât dimensiunea vizibilă a galaxiei în sine. Credit: ESA, NASA, L. Calçada
Deci, cum au făcut-o? Potrivit comunicatului, cercetătorii au folosit instrumentul COSmic Origins Spectrograph (COS), situat pe telescopul spațial Hubble NASA / ESA. Examinând semnătura spectrală a unei varietăți de galaxii de naștere în stele și de control, echipa a putut examina cu atenție regiunile de gaz care înconjoară galaxiile. Cu toate acestea, au avut și un mic impuls, de asemenea ... cvasari. Prin adăugarea luminii nucleelor galactice intens luminoase amestecului, au fost capabili să-și perfecționeze în continuare observațiile urmărind lumina cvasarului când trecea prin galaxiile prim-plan. Această metodă le-a permis să își examineze și mai îndeaproape țintele.
„Hubble este singurul observator care poate efectua observațiile necesare pentru un studiu de acest gen”, spune autorul principal Sanchayeeta Borthakur, de la Universitatea Johns Hopkins. „Avem nevoie de un telescop spațial pentru sondarea gazului fierbinte, iar singurul instrument capabil să măsoare plicurile extinse de galaxii este COS.”
Momentul eureka a venit în momentul în care astronomii au găsit galaxii starburst în eșantioanele lor au arătat cantități anormale de gaze puternic ionizate în halos. Prin comparație, galaxiile de control - cele despre care se știe că nu au nicio activitate de atac de stele - nu au făcut-o. Acum știau ... ionizarea trebuia să fie produsul vânturilor energetice care însoțeau nașterea de noi stele. Înarmați cu aceste informații, cercetătorii pot spune acum cu încredere că galaxiile care desfășoară activitate de explozie în stele au luat noi parametri. Deoarece galaxiile se măresc prin alimentarea cu gaz din spațiul din jurul lor și transformă acest lucru în stele noi, ne dăm seama că procesul de ionizare va regla formarea stelelor viitoare.
„Starbursts sunt fenomene importante - ele nu numai că dictează evoluția viitoare a unei singure galaxii, dar influențează și ciclul materiei și al energiei în Univers în ansamblu”, spune membrul echipei, Timothy Heckman, de la Universitatea Johns Hopkins. „Plicurile galaxiilor sunt interfața dintre galaxii și restul Universului și începem să explorăm pe deplin procesele care lucrează în cadrul acestora”.
Arde, copilule, arde ...
Sursa povești originale: Comunicarea de presă a telescopului spațial Hubble NASA / ESA. Citiți în continuare: Impactul Starbursts asupra Mediei Circumgalactice.
