[/legendă]
Există un spațiu negru de spațiu în NGC 1999 și, de ani buni, astronomii au crezut că este doar un nor dens de gaz și praf, care blochează trecerea luminii. Acest plasture negru este de fapt o gaură care a fost aruncată în lateralul nebuloasei prin jeturi și vânturi de gaz din obiectele tinere stelare din această regiune a spațiului. „Nimeni nu a văzut vreodată o gaură de genul acesta”, a spus Tom Megeath, de la Universitatea din Toledo din SUA. „Este la fel de surprinzător ca să știi că ai viermi care se tunează sub gazonul tău, dar să găsești, într-o dimineață, că au creat o groapă uriașă de căscat.”
Orice descriere anterioară a NCG 1999 spunea că norul întunecător necunoscut din centru era de fapt o condensare a gazelor moleculare reci și a prafului atât de groase și dense încât blochează lumina. Și astronomii nu aveau de ce să creadă altfel, până când puternicii ochi infraroși ai lui Herschel au aruncat o privire din spațiu.
Când Herschel privea în direcția acestei nebuloase pentru a studia stelele tinere din apropiere, norul a continuat să pară negru. Dar nu ar trebui să fie cazul. Ochii infraroșii ai lui Herschel sunt concepute pentru a vedea în astfel de nori. Ori norul era imens dens sau ceva nu era în regulă.
Cercetând mai departe folosind telescoape la sol, astronomii au descoperit aceeași poveste, oricât ar arăta: acest plasture arată negru nu pentru că este un buzunar dens de gaz, ci pentru că este cu adevărat gol. Ceva a aruncat o gaură chiar prin nor.
Stelele se nasc în nori densi de praf și gaze. Deși jeturile și vânturile de gaz au fost văzute venind de la stele tinere în trecut, a fost întotdeauna un mister exact cum o stea folosește acestea pentru a-și alunga împrejurimile și a ieși din norul său de naștere. Cu Herschel, poate fi prima dată când putem vedea acest proces.
Astronomii consideră că gaura trebuie să fi fost deschisă atunci când jeturile înguste de gaz de la unele dintre stelele tinere din regiune au perforat foaia de praf și gaz care formează NGC 1999. Puterea de radiație de la o stea matură din apropiere ar fi putut ajuta și goliți gaura. Oricare ar fi lanțul precis de evenimente, acesta ar putea fi o privire importantă în modul în care stelele nou-născuți își dispersează norii de naștere.
Sursa: ESA
