Comandantul stației ISS, Jeff Williams, de la NASA, a predat comanda amplasării orbitare masive cosmonautului rus Oleg Kotev, într-o ceremonie formală astăzi devreme (miercuri, 17 martie), în pregătirea revenirii pe pământ a doi membri ai echipajului. Populația ISS va fi redusă la un echipaj de trei până la sosirea programată pentru 4 aprilie a următoarei echipaje de trei persoane în interiorul unei capsule rusești. Atât Williams cât și Kotev au servit anterior pe ISS pentru misiuni de lungă durată.
Acest lucru marchează sfârșitul Expediției 22 și începutul expediției 23. Echipajul internațional de cinci persoane din Expediția 22 a fost format din comandantul Jeff Williams și inginerii de zbor Maxim Suraev, Oleg Kotov, Soichi Noguchi și T.J. Creamer.
„Aș dori să mulțumesc echipajului de aici că m-a susținut și că sunt de fapt autonomi. Adică, nu a trebuit să fac nimic, toată lumea este un starter aici, toată lumea a făcut o treabă foarte bună în tot ceea ce a venit înaintea noastră. Dincolo de lucrurile care au fost solicitate ", a spus Williams. „A fost uimitor că am fost pe punctul de a realiza tot ce am planificat.
Williams i-a mulțumit lui Kotov spunând: „Ai venit cu multă experiență, ai adus contribuții minunate de la capăt la cap la stația spațială cu experiența anterioară. Și chiar și astăzi, continuu să vă sfătuiesc despre lucruri și să învăț lucruri noi de la voi. Multumesc pentru aceasta.
Kotov s-a bucurat să se laude cu Williams spunând: Ați demonstrat o conducere excelentă și un exemplu bun, fiind un excelent comandant. Vă mulțumim că ați părăsit stația într-o stare atât de excelentă. Vom încerca să vă urmăm drumul și să îl păstrăm în formă bună. Mulțumesc, Jeff, mulțumesc, Max și Godspeed. "
După ce și-au luat un rămas bun final în această seară, vor pluti la bordul navei de întoarcere și vor închide trapa dintre nave la aproximativ 23:40 PM EDT în această seară. Astronautul american Jeff Williams și cosmonautul rus Maxim Sureav sunt programate să se descarce și să plece la bordul capsulei Soyuz TMA-16 la aproximativ 4 dimineața. Prima arsură de separare este setată la 04:06.
O arsură de orbită de patru minute și 19 secunde la 6:34 AM va trimite ambarcațiunea pe un traseu ireversibil pentru scufundarea înflăcărată prin atmosfera pământului. Scutul de căldură îi va proteja pe cei doi oameni ai echipajului de căldura zguduitoare a reintrării. Acestea vor fi aterizate la 7:23 AM în stepele Kazahstanului.
Cu vreme friguroasă în jurul valorii de 20 F, zăpadă solă și vânturi rafale așteptat să-i salveze pe Williams și Suraev pe locul de debarcare, personalul rus și NASA rămâne peste noapte în Arkalyk din apropiere pentru a asigura o recuperare rapidă a echipajului. Dacă vremea este permisă, patru elicoptere suplimentare vor pleca de la Kustanai joi și se vor alimenta în Arkalyk pe ruta spre locul de aterizare pentru a ajuta recuperarea.
Williams și Sureav vor petrece 169 de zile în spațiu în urma lansării lor pe 30 septembrie 2009 de la Cosmodromul Baikonur. Pentru o scurtă interludie din decembrie, aceștia au servit ca un echipaj de schelet format din doi după plecarea echipajului de expediție 21 de trei persoane pe care l-au înlocuit. Pe 22 decembrie, ajutoarele lui Moș Crăciun au ajuns magic sub forma de Kotev, Creamer și Noguchi purtând un pom de Crăciun și cadouri pentru Williams și Sureav pentru o sărbătoare festivă a păcii și a voinței bune.
Mărimea echipajului de stații va crește din nou până la maxim 6, când următorul Soyuz va exploda pe 2 aprilie la 12:04 cu un echipaj rus / american de trei persoane compus din comandantul Alexander Skvortsov, Mikhail Kornienko și Tracy Dyson la bordul TMA Soyuz -18 nave spațiale.
Space Shuttle Discovery este în prezent ridicat să plece de pe 5 aprilie de pe pad-ul 39 A cu un echipaj de șapte persoane și modulul de logistică multifuncțional „Leonardo” care este livrat cu livrări vii, înlocuitori și experimente științifice și echipament. Misiunea de două săptămâni de adunare va cuprinde trei trotuare spațiale și trei astronaute feminine, inclusiv una din Japonia.
După pensionarea planificată a navetei spațiale la sfârșitul acestui an, toți astronauții NASA nu vor avea decât o singură alegere să zboare în spațiu și să ajungă la ISS. Aceasta va fi la bordul capsulelor ruse Soyuz la aproximativ 50 de milioane de dolari pe loc.
Președintele Obama a decis să încheie complet Constelația proiectului și să anuleze capsula Orion a NASA, care era vehiculul planificat de NASA pentru a înlocui naveta. Rusia a taxat anterior între 20 și 30 de milioane de dolari, dar prețul a scăzut odată cu apropierea rapidă a programului navetă NASA.
Peste 9 miliarde de dolari au fost cheltuiți în Proiectul Constelația din 2004. Zeci de mii de locuri de muncă din SUA vor fi pierdute rapid odată cu închiderea navetei. Administrația Obama a decis în schimb să finanțeze dezvoltarea „taxiurilor spațiale” de către furnizorii comerciali pentru a livra astronauții pe orbita Pământului scăzut sau LEO și ISS. Nu se știe când vor fi arborate aceste „taxiuri” și există o opoziție intensă la planul lui Obama din partea membrilor cheie ai Congresului SUA.
Dezvoltarea va fi realizată în direct pe televiziunea NASA
