Există un club deschis tuturor oamenilor din întreaga lume, dar nu ai vrea să te înscrii: Clubul este exclusiv pentru persoanele care au supraviețuit unui atac de trăsnet.
Atacurile de trăsnet ucid în jur de 24.000 de oameni în întreaga lume și aproximativ 240.000 de persoane sunt rănite de fulgere și supraviețuiesc.
Dar chiar și zeci de ani după ce au fost loviți de fulgere, supraviețuitorii pot continua să experimenteze efecte devastatoare pe termen lung. Deoarece o zonă de trăsnet poate transporta mii de volți de electricitate pe pătrat pătrat, daune nervoase grave sunt frecvente în urma supraviețuitorilor, care adesea raportează probleme cognitive precum pierderea memoriei, incapacitatea de concentrare și schimbările de personalitate.
"O mare parte din rutina ta - unde ai pus cheile tale, cum ai depus acest lucru, lucrurile multitasking - lipsesc piese din ea", a spus dr. Mary Ann Cooper, directorul Programului de cercetare a accidentelor fulgerului de la Universitatea din Illinois la Chicago, a declarat pentru NBC News într-un interviu din 2009.
"Prietenii lor nu mai vin. Nu înțeleg glumele; sunt nepotriviți din punct de vedere social. Toate aceste filtre sunt cam dispărute", a spus Cooper.
Russ Chapman se plimba printr-o parcare în 1999, în Littleton, Colo., Când fulgerul s-a lovit în apropiere, l-a lovit pe trotuar. De atunci, Chapman a fost concediat de la locuri de muncă pentru că a uitat să meargă la muncă, de multe ori nu reușește să mănânce și suferă de probleme de sănătate, inclusiv dureri de cap severe, probleme de somn și epilepsie.
"Știu pentru un fapt că oamenii cred că sunt cu adevărat ciudat", a declarat Chapman pentru NBC News.
Supraviețuitorii de lovituri de trăsnet apelează adesea la Lightning Strike și Electric Shock Survivors International, un grup care oferă informații și sprijin victimelor și familiilor lor.
Cum de a supraviețui unui fulger
Cel mai bun mod de a supraviețui, desigur, este să evitați un fulger. Agenția Federală de Management pentru Situații de Urgență (FEMA) recomandă oamenilor să respecte regula 30/30: Dacă, după ce au văzut fulgerul, nu puteți conta până la 30 înainte de a auzi tunetul, intrați imediat într-o clădire (deoarece furtuna fulgerului este aproape). Și nu ieși afară decât după 30 de minute de la ultima lovitură de tunet.
Cabanele, depozitele, adăposturile pentru autobuze și alte structuri nu oferă o protecție reală și pot fi, de fapt, ținte pentru un trăsnet. În schimb, găsiți o clădire substanțială cu cablare și instalații sanitare care va direcționa o încărcare electrică departe de ocupanți.
Este mai sigur să fii într-un vehicul decât în aer liber, cu condiția să fie un vehicul hardtop cu geamurile în sus și nu un decapotabil, potrivit FEMA. Cadrul metalic al unui vehicul va oferi o anumită protecție (atâta timp cât pasagerii nu ating niciun fel de piese metalice).
Nu uitați că anvelopele din cauciuc și pantofii cu talpă de cauciuc nu oferă practic nici o protecție împotriva fulgerului. De fapt, multe victime ale loviturilor de trăsnet sunt fermierii pe câmpuri deschise care călăresc tractoare cu cauciucuri de cauciuc.
Dacă sunteți prins în aer liber într-o pădure în timpul unei furtuni fulgere, căutați adăpost într-o zonă joasă, sub o creștere densă de copaci mici. Evitați copacii înalți, deoarece fulgerul tinde să lovească cel mai înalt obiect dintr-o zonă.
Dacă vă aflați într-o zonă deschisă, mergeți într-o zonă joasă, precum o vale sau o râpă (dar fiți atenți pentru inundații flash). Dacă vă aflați într-o barcă în apă deschisă, ajungeți la aterizare cât mai repede posibil.
Și dacă simți că părul tău stă la capăt, asta înseamnă că fulgerul este pe cale să se lovească. Ca ultimă soluție, ghemuiește-te imediat pe bilele picioarelor, acoperă-ți urechile cu mâinile (pentru a minimiza pierderea auzului) și pune-ți capul între genunchi.
Nu vă întindeți la sol - este mai bine să reduceți la minimum contactul cu solul, deoarece o sarcină electrică va circula pe pământ.
Dacă o persoană este lovită de trăsnet, acordă imediat asistență - victimele nu suportă o sarcină electrică și nu pot șoca sau răni pe nimeni.
Fulgerul după numere
Un fulger tipic conține aproximativ 300 de milioane de volți de energie electrică sau o putere suficientă pentru a aprinde un bec fluorescent compact de 100 de wați pentru un an, potrivit Serviciului Național Meteorologic.
În Statele Unite, loviturile de trăsnet ucid aproximativ 100 de persoane în fiecare an și rănesc aproximativ 1.000, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice (NOAA).
FEMA estimează că șansele tale de a fi lovit de fulger sunt acum aproximativ 1 din 600.000. În ultimii 100 de ani, rata de lovire a oamenilor a scăzut substanțial, deoarece mai puține persoane lucrează în aer liber la ferme sau ferme.
Florida experimentează semnificativ mai multe lovituri de trăsnet, decese și răni decât orice alt stat; NOAA a înregistrat în medie 1,4 milioane de fulgere pe an în Florida.
Regiunea New England primește de obicei relativ puține lovituri de trăsnet, iar California, în ciuda dimensiunii sale, primește doar 85.000 de fulgere într-un an mediu, în mare parte datorită vremii sale ușoare de coastă.
Și nicio altă regiune a lumii nu vede mai mult fulgere decât Africa centrală: Un mic oraș african - micul sat din Kifuka din Republica Democrată Congo - este lovit de fulger de aproximativ 158 de ori în fiecare an.
