Cum vezi o parte a unei comete care este de obicei învăluită în întuneric? Pentru oamenii de știință norocoși care folosesc nava spațială Rosetta, răspunsul se datorează folosirii prafului în avantajul lor. Încearcă să arunce o privire asupra părții sudice umbrite folosind împrăștiere de lumină din particule de praf, în așteptarea urmăririi activității cometei se va încălzi anul viitor.
Folosind instrumentul Rosetta OSIRIS (Optică, Spectroscopic și Sistem de Imagistica la Distanță cu Infraroșu), oamenii de știință mapează cu atenție caracteristicile suprafeței Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko, pe măsură ce se apropie de Soare. Destul de amuzant, partea umbrită va fi în plină soare până când cometa va ajunge la cea mai apropiată abordare. Acest lucru oferă oamenilor de știință mai multe stimulente să vadă cum arată acum.
Partea cometei este în umbră, deoarece nu este perpendiculară pe planul său orbital, a declarat Max Planck Institute for Solar System Research. Aceasta înseamnă că zonele cometei pot rămâne la umbr luni întregi. Dar folosind receptorii puternici ai OSIRIS, oamenii de știință pot primi câteva indicii despre care sunt aceste caracteristici ale suprafeței, folosind împrăștierea prafului.
„Pentru o cameră foto normală, acest pic de lumină împrăștiată nu ar ajuta foarte mult”, a declarat Maurizio Pajola, membru al echipei OSIRIS, de la Universitatea din Padova din Italia. O cameră foto normală are opt biți pe pixel de informație (256 nuanțe de gri), în timp ce cele 16 biți ale OSIRIS îi permit să distingă între 65.000 de nuanțe. „În acest fel, OSIRIS poate vedea suprafețe negre mai întunecate decât cărbunele împreună cu pete albe la fel de strălucitoare ca zăpada în aceeași imagine”, a adăugat el.
Oamenii de știință nu au fost specifici într-un comunicat de presă despre ceea ce văd până acum, dar au spus că în mai 2015 se așteaptă să obțină foarte multe date foarte repede - odată ce zona va intra în lumina soarelui.
Rosetta, misiune a Agenției Spațiale Europene, a orbitat pe cometă din august. Miercuri viitoare, va lansa un lander, Philae, care va încerca să facă prima aterizare moale pe suprafața unei comete.
Sursa: Institutul Max Planck pentru Cercetarea Sistemului Solar
