Știam că vine, dar este încă trist să vedem sfârșitul unei misiuni. Dar așteptați-vă mai multe noutăți din observațiile acestei nave spațiale, întrucât există încă o mulțime de comori de date care îi vor ține pe astronomi ocupați pe mulți ani. În plus, manevrele efectuate de nave spațiale au permis inginerilor să testeze tehnici de control care nu pot fi testate în mod normal în zbor în timpul unei misiuni.
Puteți viziona un videoclip cu momentele „live” finale ale lui Herschel de mai jos:
Misiunea științifică a lui Herschel s-a încheiat deja în aprilie, când s-a terminat heliul lichid care a răcit instrumentele observatorului.
Herschel va fi acum parcat la nesfârșit într-o orbită heliocentrică, ca o modalitate de „dispunere” a navei spațiale. Ar trebui să fie stabil timp de sute de ani, dar, probabil, oamenii de știință își vor da seama de o altă utilizare în viitor. O idee originală pentru eliminarea navei spațiale a fost aceea de a avea impactul asupra Lunii, misiunea LCROSS, care a trântit pe Lună în 2009 și care ar fi aruncat volatile la unul dintre poli lunari pentru observarea unei alte nave spațiale, cum ar fi Lunar Reconnaissance Orbiter. Dar această idee a fost nixită în favoarea orbitei de parcare.
Unele dintre manevrele care au fost testate înainte ca nava spațială să fie pusă pe orbita sa finală au fost unele validări pe orbită și analize de hardware și software.
„În mod normal, obiectivul nostru principal este de a maximiza rentabilitatea științifică și nu facem niciodată nimic care să întrerupă observațiile sau să pună în pericol satelitul”, spune Micha Schmidt, managerul de operațiuni pentru nave spațiale Herschel la Centrul European de Operații Spațiale. „Dar sfârșitul științei a însemnat că avem la dispoziție o navă spațială sofisticată, pe care am putea efectua teste tehnice și validarea tehnicilor, software-ului și funcționalitatea sistemelor care vor fi reutilizate pe viitoarele nave spațiale. Acesta a fost un bonus major pentru noi. ”
Solicitările de test au venit din alte misiuni. De exemplu, echipa ExoMars a solicitat efectuarea unor validări folosind camera de monitorizare vizuală a lui Herschel, deoarece ExoMars va avea o cameră similară, iar echipa navei spațiale Euclid a cerut câteva teste cu roțile de reacție.
În zilele de 13-14 mai, inginerii au poruncit lui Herschel să dea foc propulsoarelor timp de 7 ore și 45 de minute. Acest lucru a asigurat că satelitul a fost îndepărtat de orbita sa operațională în jurul punctului Lrange Soare-Pământ L2 și într-o orbită heliocentrică, mai departe și mai lent decât orbita Pământului. Acest lucru a epuizat cea mai mare parte a combustibilului, iar ultima comandă de propulsie a folosit astăzi tot combustibilul rămas. Ultima comandă de astăzi a fost ultimul pas într-o serie complexă de activități de control al zborului și manevre de propulsie concepute pentru a-l duce pe Herschel într-o orbită de eliminare în siguranță în jurul Soarelui; în plus, toate sistemele sale au fost oprite.
„Herschel nu a fost doar o misiune științifică de mare succes, dar a servit și ca o valoroasă platformă de testare a operațiunilor de zbor în ultimele săptămâni de zbor. Acest lucru ne va ajuta să creștem rezistența și flexibilitatea operațiunilor viitoare ale misiunilor ”, a declarat Paolo Ferri, șeful operațiunilor misiunii ESA. „Europa a primit cu adevărat o valoare excelentă de la acest magnific satelit.”
Sursa: ESA
