Oamenii moderni și neanderthalii s-au putut diverge cu cel puțin 800.000 de ani în urmă, potrivit unei analize a aproape 1.000 de dinți de la oameni și rudele noastre apropiate.
Această nouă estimare este mult mai veche decât estimările anterioare, bazate pe analize antice ale ADN-ului, care au făcut ca scindarea dintre oameni și neanderthali să se întâmple între 500.000 și 300.000 de ani în urmă.
Cu toate acestea, în timp ce cercetătorii din afară au numit analiza dentară nouă impresionantă, ei observă că se bazează pe o mare presupunere: că forma dinților evoluează într-o manieră constantă, în special în neandertali. Dacă forma dinților nu evoluează într-un ritm constant, atunci „construcția acestei lucrări se prăbușește”, a declarat Fernando Ramirez Rozzi, director de cercetare specializat în evoluția umană la Centrul Național de Cercetări Științifice din Franța, care nu a fost implicat în studiu.
Acestea fiind spuse, este foarte posibil ca dinții (și, în special, cei din neanderthal) să evolueze într-un ritm previzibil, ceea ce înseamnă că calculul noului studiu ar putea fi vizat. „În acest moment, există ideea unei schimbări constante a ritmului de evoluție a formei dinților obrazului”, a spus Ramirez Rozzi.
Tone de dinți
Cercetătorii au examinat 931 de dinți aparținând unui minim de 122 de persoane din opt grupuri, inclusiv oameni și rudele noastre apropiate. Dintre aceștia, 164 dintre dinți proveneau de la neanderthalii timpurii de la site-ul Sima de los Huesos („Groapa oaselor”) din Spania, un eșantion care include aproape 30 de indivizi care au trăit în urmă cu aproximativ 430.000 de ani, în perioada plistocenului mijlociu.
Comparând diferențele de formă a dinților între probe, cercetătorul de studiu Aida Gómez-Robles, un paleoantropolog la University College London, a fost capabil să calculeze ratele evolutive ale schimbării formei dentare și apoi să estimeze timpul de divergență de la ultimul strămoș comun între oameni și neandertali. .
Rezultatul - faptul că neanderthalii și oamenii moderni au diverge probabil cu mai mult de 800.000 de ani în urmă - arată că ultimul strămoș comun al acestor două grupuri este probabil că nu Homo heidelbergensis, după cum cred unii oameni de știință.
"H. heidelbergensis nu poate ocupa această poziție evolutivă, deoarece amânează divergența dintre neandertali și oamenii moderni ", a spus Gómez-Robles Live Science într-un e-mail.„ Asta înseamnă că trebuie să privim specii mai vechi atunci când căutăm această specie ancestrală comună. "
Constatarea are, de asemenea, implicații profunde pentru modul în care interpretăm înregistrările fosile și relațiile evolutive dintre specii, a spus Gómez-Robles.
Afară se ia
Împingerea înapoi a divergenței dintre neanderthalieni și oamenii moderni "deschide o nouă ușă", deoarece sugerează că cele două grupuri au fost distincte pentru mult mai mult decât se credea anterior, a spus Ramirez Rozzi.
Cu toate acestea, acest lucru ridică o întrebare, a spus el. Oamenii și neandertalii s-au îmbrăcat în urmă cu aproximativ 60.000 de ani, când oamenii moderni au părăsit Africa. (Această întrepătrundere explică de ce genomii unor oameni moderni conțin aproape 3% ADN neanderthal.) Dar dacă oamenii și neanderthalii s-au despărțit cu cel puțin 800.000 de ani în urmă, este surprinzător că au fost încă capabili să se întrepătrundă cu doar 60.000 de ani în urmă, a spus Ramirez Rozzi.
"Cu alte cuvinte, aproape un milion de ani de evoluție nu a fost suficient pentru a stabili bariere (genetice, endocrinologice, comportamentale etc.) pentru a separa definitiv aceste două specii?" el a intrebat.
Argumentul este expus bine de către Gómez-Robles, care este „un cunoscut specialist al morfologiei dentare cu neanderthalie”, a declarat Bruno Maureille, directorul cercetării la Centrul Național de Cercetări Științifice (CNRS), din Paris, care a fost neimplicat în studiu.
Dar, se pare că rămășițele dentare ale neandertalienilor din diferite buzunare ale Europei au „propriile particularități”, a spus Maureille pentru Live Science. "Putem pur și simplu să încercăm să desenăm astfel de scenarii globale? Nu suntem atât de siguri."
