O hartă RADARSAT a Antarcticii. Credit imagine: AMM / SVS / NASA / CSA Faceți clic pentru a mări
NASA a finalizat cel mai cuprinzător sondaj făcut vreodată despre capacele de gheață polare ale Pământului și a confirmat că acestea dispar la rate crescânde. Sondajul a combinat date de pe hărțile aeriene și măsurători de la doi sateliți ESA. Satelitul ICESat al NASA efectuează o anchetă și mai cuprinzătoare a nivelului de gheață, care ar trebui să fie disponibil anul viitor.
În cel mai cuprinzător sondaj efectuat vreodată de masele de gheață care acoperă atât Groenlanda, cât și Antarctica, oamenii de știință NASA confirmă că încălzirea climatică schimbă cât de multă apă rămâne blocată în cel mai mare depozit de gheață și zăpadă de pe Pământ.
Alte studii recente au arătat pierderi crescânde de gheață în anumite părți ale acestor foi. Acest nou sondaj este primul care inventariază pierderile de gheață și adăugarea de zăpadă nouă pe ambele în mod consecvent și cuprinzător pe parcursul unui deceniu întreg.
Sondajul arată că a existat o pierdere netă de gheață din straturile de gheață polare combinate între 1992 și 2002 și o creștere corespunzătoare a nivelului mării. Sondajul documentează pentru prima dată subțierea extensivă a rafturilor de gheață din Antarctica de Vest și o creștere a ninsorilor în interiorul Groenlandei, precum și subțierea la margini. Toate sunt semne ale unui climat de încălzire prevăzut de modelele de calculator.
Sondajul, publicat în Journal of Glaciology, combină o nouă mapare prin satelit a înălțimii foilor de gheață de la două sateliți ale Agenției Spațiale Europene. De asemenea, a utilizat cartografierea aeriană anterioară a NASA a marginilor foilor de gheață din Groenlanda pentru a determina cât de rapid se schimbă grosimea.
În Groenlanda, sondajul a înregistrat pierderi mari de gheață de-a lungul coastei de sud-est și o creștere mare a grosimii gheții la cote mai mari din interior din cauza ratelor relativ ridicate de ninsori. Acest studiu sugerează că a existat un ușor câștig în masa totală de apă înghețată din foaia de gheață în deceniul studiat, contrar evaluărilor anterioare.
Această situație s-ar fi putut schimba în ultimii ani, potrivit autorului principal Jay Zwally al Centrului de zbor spațial Goddard al NASA, Greenbelt, Md. Oamenii de știință NASA de la Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, au raportat o viteză de viteză. curge în mare din mai mulți ghețari din Groenlanda. Studiul a inclus observații până în 2005; Sondajul Zwally a fost încheiat cu datele din 2002.
Când oamenii de știință au adăugat câștigurile și pierderile globale de gheață din ghețurile din Groenlanda și Antarctica, a existat o pierdere netă de gheață în mare. Cantitatea de apă adăugată în oceane (20 de miliarde de tone) este echivalentă cu cantitatea totală de apă dulce folosită în case, întreprinderi și agricultură în New York, New Jersey și Virginia în fiecare an.
„Studiul indică faptul că contribuția straturilor de gheață la creșterea recentă a nivelului mării în deceniul studiat a fost mult mai mică decât se aștepta, doar două la sută din creșterea recentă de aproape trei milimetri pe an”, spune Zwally. „Continuarea cercetării cu ajutorul sateliților NASA și a altor date va diminua incertitudinile din această problemă importantă.”
NASA continuă să monitorizeze straturile de gheață polare cu ajutorul satelitului de elevare Ice, Cloud and Land (ICESat), lansat în ianuarie 2003. ICESat utilizează un fascicul laser pentru a măsura elevarea plăcilor de gheață cu o precizie fără precedent de trei ori pe an. Zwally, care este omul de știință al misiunii, este așteptat la începutul anului viitor.
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
