La 31 octombrie 2015, NASA a urmărit o cometă cu aspect ciudat, întrucât a făcut o acoperiș apropiat al Pământului. Acest asteroid, cunoscut sub denumirea de 2015 TB145, a fost monitorizat de mai multe observatorii și instalarea radar a rețelei spațiale profunde a agenției. Din cauza momentului și a aspectului cranian al acestui asteroid, oamenii de știință au poreclit-o „Cometa morții”.
Desigur, nu a existat niciun motiv să vă faceți griji, deoarece asteroidul nu a reprezentat nicio amenințare și a trecut pe o distanță de aproximativ 498.900 km (310.000 mi) de Pământ. Dar sincronizarea și apariția cometei nu au fost nimic, dacă nu chiar răcoritoare. Și întâmplător, „Cometa morții” (de asemenea „Cometa Marelui Dovleac”), va trece Pământul pentru a doua oară, de această dată la scurt timp după Halloween.
Asteroid 2015 TB145 a fost descoperit pentru prima dată pe 10 octombrie 2015, de către Panoramic Survey Telescope și Sistemul de răspuns rapid (Pan-STARRS-1), parte a programului Observation Object-Earth (NEOO). La vremea respectivă, fluturașul acestui asteroid - care măsoară 400 de metri în diametru - a fost cel mai apropiat flyby pe care l-a făcut asteroidul din 1999.
Așa cum a indicat Paul Chodas, managerul Centrului pentru Studii de Obiecte Aproape de Pământ din Laboratorul de Propulsie Jet de la NASA:
„Traiectoria anului 2015 TB145 este bine înțeleasă. În punctul apropierii celei mai apropiate, acesta nu va fi mai aproape de aproximativ 300.000 de mile - 480.000 de kilometri sau 1.3 distanțe lunare. Chiar dacă acest lucru este relativ apropiat de standardele cerești, se așteaptă să fie destul de slab, așa că observatorii Pământului din cerul nopții ar avea nevoie de cel puțin un telescop mic pentru a-l vedea. "
La acea vreme, 2015 TB145 a fost determinat a fi o „cometă moartă”, ceea ce înseamnă că și-a vărsat elementele volatile (adică apa înghețată, dioxid de carbon, amoniac, metan etc.) după numeroase treceri în jurul Soarelui și nu mai emite un coadă. Combinată cu aspectul său asemănător craniului, care a devenit evident datorită imaginilor radar furnizate de Observatorul Arecibo, cometa și-a câștigat rapid porecla.
După cum a explicat Vishnu Reddy, un om de știință al Institutului de Știință Planetară (PSI), într-un comunicat de presă NASA din 2015:
„Am descoperit că obiectul reflectă aproximativ 6% din lumina pe care o primește de la Soare. Aceasta este similară cu asfaltul proaspăt, iar în timp ce aici, pe Pământ, credem că este destul de întunecat, este mai strălucitor decât o cometă tipică, care reflectă doar 3 - 5% din lumină. Asta sugerează că ar putea avea origine cometară? dar cum nu există o comă evidentă, concluzia este că este o cometă moartă. "
Încă o dată, 2015 TB145 nu va reprezenta o amenințare la adresa vieții pe Pământ. Conform Rețelei Mamei Natura, aceasta va face trecerea cea mai apropiată pe Pământ pe 11 noiembrie, ajungând la o distanță de aproximativ 38,6 milioane km (24 milioane mi) de suprafață. Aceasta este aproximativ de o sută de ori distanța medie între Pământ și Lună (384.399 km; 238.855 mi), sau un sfert din distanța dintre Pământ și Soare (149.6 milioane km; 93 milioane mi).
De asemenea, merită menționat că acesta este exact ceea ce a prevăzut programul NASA de observare a obiectelor apropiate de NASA în 2015, pe baza urmăririi lor pe orbita cometelor. Următorul pas mai apropiat va avea loc la 1 noiembrie 2088 și la o distanță de puțin peste 8 milioane km (5 milioane mi). Deci, la fel de înfricoșătoare precum aspectul și cronologia acestei comete pot părea, nu există niciun motiv să vă faceți griji.
Ne pare rău, pasionați de apocalipsă, dar încă o dată finalul nu este aproape.
