Anul trecut, astronomii din Caltech, Mike Brown și Konstantin Batygin, au găsit dovezi indirecte pentru existența unei planete mari în portiunile exterioare ale sistemului nostru solar - probabil localizate în trecut de Pluton - și de atunci, căutarea a fost continuată. Ultimele cercetări continuă să arate semne ale unei planete nevăzute, ipotetica Plană 9.
Astronomii care folosesc Gran Telescopio CANARIAS (GTC) din Insulele Canare s-au uitat la doi asteroizi îndepărtați numiți Extreme Trans Neptunian Objects (ETNO), iar observațiile spectroscopice arată și orbitele lor actuale ar putea fi rezultatul unei interacțiuni din trecut cu o mare „ obiect de tip superearth ”care orbitează Soarele la o distanță cuprinsă între 300 și 600 AU.
Cercetătorii spun că orbitele asteroizilor 2004 VN112 și RF98 2013 sugerează că cei doi au fost odată un asteroid binar care a separat după o întâlnire un corp mare, cu o masă cuprinsă între 10 și 20 de mase de Pământ.
„Gradienții spectrali similari observați pentru perechea 2004 VN112 - 2013 RF98 sugerează o origine fizică comună”, a spus Julia de León, primul autor al unei noi lucrări și care este astrofizician la Institutul de Astrofisică de Canarias (IAC). „Ne propunem posibilitatea ca anterior să fie un asteroid binar care a devenit nelegat în timpul unei întâlniri cu un obiect mai masiv.”
Pentru a-și testa ipoteza, echipa a efectuat mii de simulări pentru a vedea cum polii orbitelor se vor separa pe măsură ce trece timpul. Rezultatele acestor simulări sugerează că o posibilă planetă 9 ar fi putut separa perechea de asteroizi în urmă cu aproximativ 5 - 10 milioane de ani.
de León a spus că acest lucru ar putea explica, în principiu, cum acești doi asteroizi, începând ca o pereche orbitând unul pe altul, au fost treptat separați pe orbitele lor după o întâlnire cu un obiect mult mai masiv la un moment dat în timp.
Povestea Planetei 9 a început în 2014, când astronomii Chad Trujillo și Scott Shepard studiau mișcările unor obiecte mari din Centura Kuiper și au realizat că o planetă mare din Sistemul Solar exterior trebuie să modifice orbitele mai multor ETNO-uri din Centura Kuiper.
Brown și Batygin au căutat să verifice sau să respingă cercetarea Trujillo și Shepard și au analizat cu atenție mișcarea diverselor KBO. Au descoperit că șase obiecte diferite par să urmeze o orbită eliptică foarte similară, care indică în aceeași regiune din spațiu.
S-a descoperit că toate corpurile sunt înclinate pe un plan de aproximativ 30 de grade diferit de aproape orice altceva din Sistemul Solar. Brown a spus că șansele acestor orbite care apar la întâmplare sunt aproximativ 1 din 100.
Însă, calculele au arătat că orbitele ar putea fi influențate de o planetă masivă ieșind dincolo de orbita lui Pluto, de aproximativ 200 de ori mai departe decât distanța de la Soare la Pământ. Această planetă ar avea dimensiunea Neptunului, de aproximativ 10 ori mai masivă decât Pământul.
Încă nu a fost găsită, dar vânătoarea este continuată de mari telescoape din întreaga lume, iar un nou proiect științific pentru cetățeni permite oamenilor din întreaga lume să se alăture la căutare.
Ultimele descoperiri ale lui de León și ale echipei ar putea ajuta la îndreptarea drumului către planeta 9.
Sursa: PhysOrg
