O nouă specie de „insectă” asasinată - un tip de insectă prădătoare gutsy care neutralizează prada folosind picioarele sale frontale spinoase și gura ascuțită, fără ace - a fost descoperită adânc într-o peșteră de calcar din Arizona.
Bug-ul, care a fost botezat „bug-ul labirintic” (Phasmatocoris labyrinthicus), a fost găsit în Parcul de stat Caverns Kartchner, un sistem masiv de peșteri situat în județul Cochise, Ariz. Insecta a fost observată pentru prima dată în urmă cu aproximativ 22 de ani, în timpul studiilor efectuate înainte ca peștera să fie dezvoltată într-un parc de stat, dar la vremea respectivă. , cercetătorii nu au știut că s-au poticnit cu o specie nerecunoscută anterior, a declarat Robert Pape, un asociat în departamentul de entomologie de la Universitatea din Arizona din Tucson.
"De fapt a fost găsit la acea vreme, dar nu a fost recunoscut ca fiind ceva special", Pape, care a documentat noua specie într-un studiu publicat pe 12 iunie în revista Zootaxa, a declarat pentru LiveScience pentru OurAmazingPlanet. „S-au gândit că este o observare accidentală a ceva de la suprafață”.
Bug-urile de labirint se găsesc în adâncituri discrete, de tip catacombă, în parcul de stat al cavernelor Kartchner, ceea ce a primit numele insectei.
„Locuiesc în părți labirintice ale peșterii”, a spus Pape. „Au tendința de a se afla în zone foarte dificile sau imposibile pentru ca oamenii să intre”.
Ca atare, erorile evazive, care se ocupă de peșteri au fost studiate doar de câteva ori. „I-am văzut poate de nouă sau de 10 ori”, a spus Pape. „Populația este mică, dar stabilă”.
Aspectul asasinului
Bug-urile de labirint au picioare lungi și subțiri și arată similar cu insectele lipite. Picioarele din față sunt înțepate și rapitoare, precum cele ale unei mantii rugătoare - trăsături care îi ajută să înțeleagă și să prindă prada. Odată ce bug-urile de labirint își confiscă victimele, depun eforturi rapide pentru a le face neajutorate, a spus Pape.
„Au o bucată ascuțită pe care o folosesc pentru a suge sucuri din prada”, a explicat el. „Sunt în mare parte prădători care stau și așteaptă, dar sunt extrem de repezi odată ce ajung și își smulg prada”.
Bug-urile au și aripi, dar Pape a observat că nu par să le folosească, chiar și atunci când este provocat. Acesta poate fi din cauza faptului că bug-urile de labirint s-au adaptat să trăiască într-o peșteră de mii de ani, a adăugat el.
"Zborul este un răspuns anti-predator, dar acest bug nu pare să zboare departe", a spus Pape. "În loc să zboare, încearcă doar să meargă mai repede, ceea ce este comic de urmărit, deoarece picioarele lor sunt ca niște știfturi, așa că fac această mișcare foarte sacadată pentru a se îndepărta."
De asemenea, Pape a descoperit că bug-urile de labirint nu sunt mâncători pictători, alegând în schimb să se prindă cu orice pot captura.
„Mâncă în mare parte insecte cu corp moale, dar nu exclusiv”, a spus el. "În unele cazuri interesante, aceste bug-uri s-au adaptat morfologic pentru a trăi în asociere cu păianjenii, astfel încât să poată manipula și fura insecte din pânze."
Cum au ajuns acolo?
Bug-urile asasinului pot fi găsite în întreaga lume, dar sunt localizate cel mai frecvent în climele tropicale. În prezent, există aproximativ 1.000 de specii cunoscute, dintre care 38 au fost înregistrate în habitate subterane și doar șase dintre acestea sunt cunoscute ca fiind endemice în peșteri, a spus Pape.
Descoperirea erorilor din labirint în Arizona este cea mai îndepărtată nord în care a fost descoperită o specie de bug-asasin, care ridică întrebări interesante despre istoria ecologică a Arizona, în special la sfârșitul ultimei epoci de gheață în urmă cu aproximativ 8.000 - 10.000 de ani.
„Clima din Arizona a fost foarte diferită - era mult mai umedă - și bug-urile de labirint trăiau probabil la adăposturi de stânci sau intrări în peșteri la acea vreme”, a spus Pape. „Atunci, când a devenit un deșert aici, probabil s-au retras mai adânc în peșteră”.
Pape a spus că este puțin probabil ca alte specii de bug-uri asasin să trăiască în Arizona, dar, dacă se întâmplă, probabil, acești prădători ar fi găsiți sub pământ.
"Este posibil, dar acesta este un fel de populație de retragere din perioada în care clima de aici era diferită", a spus Pape. „Dacă mai sunt și alții, cu siguranță ar fi în peșteri”.
Cu toate acestea, descoperirea labirintului-bug pune în evidență valoarea probării vieții în lumea interlopă, a spus Pape.
"Există o mulțime de lucruri acolo în peșteri care încă nu au fost găsite, dar încă nu există prea multe cercetări în peșteri, în comparație cu alte habitate", a spus el.
