O nouă încetinire a rotației Pământului anul viitor ar putea declanșa mai multe cutremure decât de obicei, sugerează noi cercetări.
Perioadele trecute de rotație lentă din ultimii 100 de ani au coincis cu mai multe cutremure decât media, potrivit cercetărilor prezentate luna trecută la reuniunea anuală a Societății Geologice din America.
"Numele de cutremure care au avut loc în fiecare an în secolul trecut sunt bine cunoscute. Schimbările în rata de rotație a Pământului sunt de asemenea cunoscute", a declarat co-autorul studiului Roger Bilham, geofizic la Universitatea din Colorado Boulder, într-un e-mail. la știința vie. "Tot ce am făcut este să comparăm aceste două liste de numere bine cunoscute și să raportăm o relație interesantă și utilă."
Ideea de bază este că pe măsură ce rotirea Pământului încetinește, ecuatorul se micșorează. Cu toate acestea, plăcile tectonice nu se micșorează la fel de ușor, ceea ce înseamnă că marginile plăcilor se strâng. Deși această cantitate de stoarcere nu este uriașă, ea pune un plus de stres pe limitele plăcilor care sunt deja sub stres, unde cutremurele sunt mai probabile, a spus Bilham.
Tiparul istoric
Bilham și colega sa, Rebecca Bendick, geofiziciană la Universitatea Montana din Missoula, au analizat istoria cutremurelor de magnitudine 7 sau mai mari începând cu 1900.
În medie, au existat aproximativ 15 cutremure majore pe an începând cu 1900. Cu toate acestea, în anumite perioade, planeta vede între 25 și 35 de cutremure mai mari decât magnitudinea 7 într-un an. Când echipa a privit mai îndeaproape, au descoperit că acele perioade au coincis cu perioade în care Pământul se învârte mai lent, ceea ce înseamnă că zilele devin puțin mai lungi. Modificările vitezei de rotație a Pământului pot fi cauzate de tipare meteorologice precum El Niño, curenții oceanici și curenții din miezul topit al planetei. Când lichidele se accelerează, Pământul solid trebuie să încetinească, a spus Bilham.
Deoarece NASA urmărește durata zilei până la microsecundă, aceste încetiniri ale rotirii Pământului pot fi prezise cu cinci ani înainte, a spus Bilham.
Pe baza acestor date, Pământul intră într-o perioadă de rotație mai lentă. Drept urmare, anul viitor s-ar putea observa mai multe cutremure, dacă datele din trecut reprezintă o indicație. În timp ce un an mediu ar putea vedea aproximativ 15 cutremure de magnitudine 7 sau mai mari, următorii patru ani ar putea vedea mai aproape de 20 de cutremure de această dimensiune, a spus Bilham.
„Știind că cutremurele vor fi mai abundente în cinci sau șase sau șapte ani este util, deoarece dacă un departament de urbanism are în vedere reamenajarea clădirilor pentru a le face sigure pentru cutremur acum sau peste 10 ani, se știe că mai multe cutremure sunt pe o modalitate poate să-i facă să acționeze acum, mai degrabă decât mai târziu ", a spus Bilham.
Cu toate acestea, acest efect va afecta probabil numai defecțiunile care sunt deja sub stres și au un risc ridicat de rupere.
„Nu avem informații despre locul în care se vor produce aceste cutremure, cu excepția faptului că acestea vor avea loc la granițele lumii de pe placa”, a spus Bilham.
Efect posibil
„Este un efect posibil foarte interesant”, a spus Amos Nur, geofizician la Universitatea Stanford din California, care nu a fost implicat în cercetare. "Chiar dacă viteza de rotație se modifică atât de puțin, dimensiunea masei și inerția sunt atât de mari, nu este nevoie de o schimbare uriașă de rotație pentru a avea o schimbare în stres."
Oamenii de știință încă nu au decât o înțelegere slabă a ceea ce declanșează cutremurele și nu au cum să prezică cutremurele, așa că ar fi imposibil să fixați definitiv vreun cutremur dat pe rotația Pământului, a spus Nur. Cu toate acestea, există modalități de validare a ideii de bază a cercetătorilor, a spus Nur.
"Următorul pas ar fi să mă întorc și să încercați să modelați ce se întâmplă cu stresul din interiorul Pământului", atunci când rotația sa se schimbă, Nur a declarat pentru Știința Vivă. "Nu este ridicol. Este destul de fezabil."
