În cel mai mare focar raportat vreodată în SUA de blastomicoză, o infecție fungică cu simptome flulike, 55 de persoane din Wisconsinul central s-au îmbolnăvit în 2010.
Ciuperca care provoacă blastomicoza se găsește în mod obișnuit în sol, dar exact ceea ce a declanșat vârful în cazurile din județul Marathon rămâne un mister, potrivit unui nou raport al Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor și a oficialilor de sănătate din Wisconsin.
Spre deosebire de un focar de blastomicoză într-un județ vecin Wisconsin, în 2006, în care o grămadă de deșeuri într-o curte mare a fost sursa probabilă, vinovatul în acest episod rămâne evaziv.
„Nu am găsit dovezi pentru o singură sursă în mediul înconjurător care să explice toate cazurile”, a spus Kaitlin Benedict, un epidemiolog cu filiala bolilor micotice CDC, care a fost implicată în cercetare. „Credem că au existat probabil mai multe„ puncte fierbinți ”pentru ciuperca din mai multe cartiere diferite.
De asemenea, nu se știe de ce ratele de infecție în rândul asiaticilor, în special cele ale descendenților Hmong, au fost de aproximativ 12 ori mai mari decât non-asiaticii, se arată în raport.
Aproximativ 45% dintre persoanele afectate de focar erau de etnie hmong. Acest grup este originar din Asia de Sud-Est, dar mulți dintre cei care s-au îmbolnăvit în focar trăiau în Wisconsin de mai bine de un deceniu, potrivit raportului.
Benedict a spus că numărul mare de cazuri dintre Hmong a fost unul dintre cele mai surprinzătoare lucruri despre acest focar.
"Acesta este primul raport cunoscut al asiaticilor afectați în mod disproporționat" de boala fungică, a spus ea, adăugând că studiile anterioare au arătat rate mari de blastomicoză în rândul afro-americanilor din alte state americane.
Căutând indicii
Benedict a spus că motivele exacte pentru care oamenii Hmong aveau un risc mai mare de a se îmbolnăvi în acest focar nu sunt clare.
Ciuperca Blastomyces dermatitidis trăiește în sol în mod obișnuit în sud-vestul și sud-estul SUA, sporii săi se găsesc în apropierea frunzelor și lemnului în descompunere, unde pot fi inhalate și pot provoca infecții pulmonare.
În raport, anchetatorii CDC explică că au fost chemați să-și dea seama de ce locuitorii din județul Marathon au observat un vârf în numărul de cazuri raportate de blastomicoză. Oficialii de stat din domeniul sănătății au observat, de asemenea, că cazurile par a fi grupate geografic, în cartiere specifice și în anumite gospodării.
Anchetatorii au descoperit că în perioada de 10 luni dintre septembrie 2009 și iunie 2010, 55 de persoane din județ s-au infectat Blastomyces dermatitidis, majoritatea fiind adulți. Două decese au avut loc în timpul focarului, iar 30 de persoane au fost spitalizate.
Puțin mai mulți bărbați decât femelele s-au îmbolnăvit și aproape un sfert din persoanele care au avut infecția fungică aveau afecțiuni de sănătate preexistente, precum boli pulmonare, cancer sau diabet.
Cu toate acestea, „nu am putut identifica activități sau expuneri care să pună oamenii la risc crescut”, a spus Benedict.
Misterele rămân
Alte cercetări au sugerat că persoanele care s-au îmbolnăvit de blastomicoză au fost probabil expuse ciupercii în timp ce participau la activități recreative sau de muncă în aer liber. Însă anchetatorii nu au descoperit că asiaticii nu aveau mai multe șanse să facă tabără, să pescuiască, să facă drumeții, să vâneze sau să dețină locuri de muncă care să le pună un risc crescut în comparație cu persoanele neafectate de focar.
Este posibil ca Hmong să fi fost victimă a acestui focar fungic din cauza diferențelor genetice care implică răspunsul imun, a spus Benedict. Ea a explicat că studiile anterioare au arătat că persoanele cu aceste tipuri de diferențe genetice sunt mai susceptibile la formele severe ale altor boli fungice care sunt similare cu blastomicoza.
Izbucnirea județului Marathon s-a încheiat după iulie 2010, când numărul cazurilor a fost anulat. Cercetătorii suspectează că modificările legate de vreme, cum ar fi precipitațiile și schimbările de temperatură, au diminuat creșterea ciupercilor și au adus sfârșitul.
