Forme de teren enorme (1,8 kilometri) de lungime de mile se găsesc ascunse sub stratul de gheață al Antarcticii, iar aceste mase subglaciale înlocuite ar putea contribui la subțiarea gheții, potrivit unui nou studiu.
Foile de gheață antice din Scandinavia și America de Nord, care s-au retras demult au lăsat în urmă numeroase forme de teren pe care oamenii de știință au studiat-o pentru a afla cum au afectat straturile de gheață de mai sus. Cu toate acestea, astfel de formațiuni nu au fost observate în straturile de gheață din zilele noastre - până în prezent.
Recent, o echipă de oameni de știință a descoperit un sistem hidrologic activ sub stratul de gheață din Antarctica. În studiul lor care detaliază descoperirea, cercetătorii au dezvăluit că aceste forme de teren sub Antarctica sunt de cinci ori mai mari decât cele văzute în Scandinavia și America de Nord.
Conductele subglaciare sunt tuneluri sub straturi mari de gheață care pâlnesc să se topească spre ocean. Conduiturile devin mai largi în apropierea oceanului, iar oamenii de știință au descoperit că aceste tuneluri mai largi acumulează sedimente. De fapt, sedimentele care se acumulează de-a lungul mileniilor pot crea creste gigantice de sedimente de dimensiunea Turnului Eiffel, potrivit cercetătorilor.
Folosind date din satelit și radar care pătrunde pe gheață, cercetătorii au descoperit dovezi ale creștetelor de sedimente care se taie în fluxul de gheață din Antarctica. Aceste tăieri de jos lasă cicatrici adânci care slăbesc gheața, au spus oamenii de știință. Cicatricile formează în cele din urmă canale cu rafturi de gheață, care sunt până la jumătate mai subțiri ca gheața netăiată; gheața mai subțire este mai susceptibilă să se topească din oceanul mai cald, au adăugat cercetătorii.
Anterior, oamenii de știință au crezut că canalele de rafturi de gheață erau sculptate pe măsură ce gheața se topește din apele oceanului mai calde.
Cu toate acestea, noul studiu „arată că canalele cu rafturi de gheață pot fi deja inițiate pe uscat și că dimensiunea canalelor depinde în mod semnificativ de procesele de sedimentare care apar peste sute până la mii de ani”, a declarat autorul principal al studiului Reinhard Drews, glaciolog la Universitatea liberă de Bruxelles din Belgia, a declarat într-un comunicat.
Deși descoperirea îmbunătățește înțelegerea științifică a modului în care se formează canalele cu rafturi de gheață, cercetătorii au remarcat că acest proces de formare este mai complicat decât au crezut anterior oamenii de știință și necesită studii suplimentare.
Formele de teren ascunse ale Antarcticii au fost detaliate într-un studiu publicat online pe 9 mai în revista Nature Communications.
