O pandemie este focarul global al unei boli. Există numeroase exemple în istorie, cel mai recent fiind pandemia COVID-19, declarată ca atare de Organizația Mondială a Sănătății la 12 martie 2020.
Pandemicele sunt în general clasificate ca epidemii, care este răspândirea rapidă a unei boli într-o anumită regiune sau regiuni. Izbucnirea virusului Zika care a început în Brazilia în 2014 și și-a făcut drum peste Caraibe și America Latină a fost o epidemie, la fel ca focarul Ebola în Africa de Vest în 2014-2016. SUA se confruntă cu o epidemie de opioid din 2017 din cauza utilizării greșite pe scară largă și a unui număr mare de decese cauzate de droguri, potrivit Departamentului Sănătății și Serviciilor Umane din SUA.
COVID-19 a început ca o epidemie în China, înainte de a face drum în jurul lumii în câteva luni și a devenit o pandemie. Dar epidemiile nu devin întotdeauna pandemii și nu este întotdeauna o tranziție rapidă sau clară. De exemplu, HIV a fost considerată o epidemie în Africa de Vest timp de zeci de ani înainte de a deveni o pandemie la sfârșitul secolului XX. Acum, datorită progreselor în medicina modernă, HIV este considerat endemic, ceea ce înseamnă că rata bolii este stabilă și previzibilă în rândul anumitor populații, potrivit Asociației Medicale Americane.
Pandemicele gripei moderne
Cele mai multe pandemii de virus au fost cauzate de virusul gripal. Virusurile gripei se pot schimba de la anotimp la sezon și în timp ce profesioniștii din domeniul sănătății sunt destul de buni în a prezice cum se va schimba virusul, ocazional apare un nou virus care nu se comportă așa cum s-a prevăzut. Atunci se întâmplă cel mai probabil o pandemie, deoarece majoritatea oamenilor nu au imunitate la noul virus.
Cea mai mortală pandemie din istorie a fost gripa spaniolă din 1918. Virusul a infectat o treime din populația lumii și a fost responsabil pentru cauza între 20 de milioane și 50 de milioane de decese - aceasta este o rată de mortalitate estimată între 1% și 3%. Virusul nu a avut originea în Spania, dar țara a fost primul care a raportat despre focar, așa că oamenii au început să o numească gripa spaniolă (spaniolii au crezut că a început în Franța și au numit-o „gripa franceză”).
Pandemia gripei asiatice din 1957-1958 a fost declanșată de o nouă tulpină de virus gripal A (H2N2) care a apărut în Asia de Est, potrivit Centrelor de control și prevenire a bolilor. Virusul a ucis aproximativ 1,1 milioane de oameni în întreaga lume, ceea ce a corespuns la o rată estimată a decesului de 0,019%, potrivit unui studiu publicat în The Journal of Inffectious Diseases.
Pandemia de gripă din Hong Kong din 1968 a fost cauzată de o nouă tulpină a virusului H3N2 care a apărut în Asia de Sud-Est. Din nou, pandemia și-a câștigat numele din cauza locului în care au apărut rapoartele de știri inițiale ale focarului și nu din cauza locului în care a provenit virusul. Gripa din Hong Kong a ucis aproximativ 1 milion de oameni în întreaga lume, sau aproximativ 0,03% din populația lumii, potrivit CDC.
Pandemia de gripă porcină H1N1 din 2009-2010 a fost cauzată de o nouă tulpină a aceluiași virus care a provocat gripa spaniolă - virusul H1N1. Gripa porcină a infectat aproximativ 700 milioane până la 1,4 miliarde de persoane, ceea ce a fost cu mult mai mare în termeni absolute în comparație cu gripa spaniolă. Dar rata mortalității a fost cu mult mai mică, la o valoare estimată de 0,01% până la 0,08%, potrivit unei analize publicate în revista The Lancet.
Gripa sezonieră este o sarcină a bolii pe tot parcursul anului și, deși vaccinul este eficient, decesele cauzate de boli asociate gripei apar. Organizația Mondială a Sănătății estimează că gripa sezonieră cauzează de obicei 290.000 - 650.000 de decese pe an.
Alte pandemii notabile din istorie
Una dintre cele mai cunoscute pandemii din istoria umană a fost Moartea Neagră, un focar global de ciumă bubonică între anii 1346 și 1353. Boala este cauzată de bacterie Yersinia pestisși a avut ca urmare moartea a undeva între 30% și 60% din populația Europei la mijlocul secolului al XIV-lea, deși experții cred că boala își are originea în Asia Centrală cu zeci de ani mai devreme.
Prima pandemie de holeră a avut loc în 1817 și a avut originea în Rusia, unde au murit 1 milion de oameni, potrivit History.com. Bacteria a fost transmisă soldaților britanici, care au transportat-o în India și, în cele din urmă, în restul lumii.
Gripa rusească din 1889 este considerată prima pandemie de gripă majoră. Probabil a început în Siberia și Kazahstan înainte de a-și croi drumul spre vest spre Europa și peste Oceanul Atlantic spre America de Nord și mai târziu Africa. Până la sfârșitul anului 1890, aproximativ 360.000 de oameni au murit din cauza gripei rusești, potrivit History.com.
HIV, care este virusul care provoacă SIDA, s-a dezvoltat probabil dintr-un virus al cimpanzeului care a fost transferat oamenilor din Africa de Vest în anii 1920. Virusul și-a făcut drum în jurul lumii, iar HIV / SIDA a fost o pandemie până la sfârșitul secolului XX. Se estimează că 35 de milioane de oameni au murit de la boală de la descoperirea ei, dar medicamentele dezvoltate în anii 90 permit acum persoanelor cu boala să experimenteze o viață normală cu tratament regulat. Și mai încurajator, două persoane au fost vindecate de HIV încă de la începutul anului 2020.
