Vehiculul de cercetare X-43A de la NASA a urlat din nou marți în registrele de înregistrări, demonstrând un motor cu respirație de aer poate zbura cu aproape 10 ori mai mare decât viteza sunetului. Datele preliminare ale vehiculului de cercetare bazat pe scramjet arată că motorul său revoluționar a funcționat cu succes la aproape Mach 9.8, sau 7.000 mph, deoarece a zburat la aproximativ 110.000 de metri.
Zborul cu risc ridicat și cu ramburs, programat inițial pentru 15 noiembrie, a avut loc într-un spațiu aerian restrâns peste Oceanul Pacific, la nord-vestul Los Angeles. Zborul a fost ultimul și cel mai rapid dintre cele trei teste de zbor nepilotate din Programul Hyper-X al NASA. Scopul programului este de a explora o alternativă la rachetă pentru vehiculele cu acces spațial.
"Acest zbor este un pas cheie și un pas major spre posibilitățile viitoare pentru producerea de impulsuri pentru trimiterea de sarcini mari și critice în spațiu într-o manieră fiabilă, sigură și ieftină", a declarat Sean O’Keefe, administratorul NASA. „Aceste evoluții ne vor ajuta, de asemenea, să avansăm Viziunea pentru Explorarea Spațială, contribuind în același timp la avansarea tehnologiei aviației comerciale”, a spus Administratorul OKeefe.
Ramjetele de combustie supersonice (scramjets) promit mai multe operații asemănătoare cu avionul pentru o accesibilitate crescută, flexibilitate și siguranță în zborurile de mare viteză în atmosferă și pentru prima etapă către orbita Pământului. Avantajul Scramjet este odată ce este accelerat până la aproximativ Mach 4 de un motor convențional cu jet sau racheta rapel, acesta poate zbura cu viteze hipersonice, posibil la fel de rapid ca Mach 15, fără a transporta rezervoare grele de oxigen, așa cum trebuie.
Proiectarea motorului, care nu are părți mobile, comprimă aerul care trece prin el, astfel încât se poate produce arderea. Un alt avantaj este faptul că scramjet-urile pot fi accelerate înapoi și zburate mai mult ca un avion, spre deosebire de rachetele, care tind să producă tracțiune deplină tot timpul.
„Munca echipei Langley-Dryden și a Programului nostru pentru sisteme de vehicule a fost excepțională”, a declarat administratorul asociat al NASA pentru cercetarea aeronautică J. Victor Lebacqz. „Acest lucru arată cât putem realiza atunci când gestionăm riscul și lucrăm împreună pentru a atinge un obiectiv comun. NASA a adus o contribuție extraordinară la cunoștințele în domeniul aeronauticii cu programul Hyper-X, precum și la realizarea istoriei. ”
Zborul a fost amânat cu o zi, când repararea unei probleme de instrumentare cu X-43A a provocat o întârziere. Când s-a reluat lista de verificare pre-zbor, nu a mai rămas suficient timp pentru a îndeplini termenul de lansare al FAA la 19 p.m. EST.
Astăzi, X-43A, atașat la rachetele sale de rachete Pegasus modificate, a decolat de la Centrul de Cercetare a Zborului Dryden de la Baza Forțelor Aeriene Edwards, Calif., Ascuns sub aripa aeronavei de lansare B-52B. Boosterul și X-43A au fost eliberați de la B-52B la 40.000 de metri și motorul rapelului s-a aprins, ducând X-43A la altitudinea și viteza propusă. X-43A s-a separat apoi de rapel și a accelerat pe puterea scramjet până la un zbor scurt la aproape Mach 10.
Centrul de cercetare Langley, Hampton, Va. Și Dryden de la NASA conduc împreună programul Hyper-X. Direcția misiunii de cercetare aeronautică a NASA, Washington, o gestionează. ATK-GASL (fostă Microcraft, Inc.) la Tullahoma, Tenn. Și Ronkonkoma, NY, au construit aeronava X-43A și motorul Scramjet, iar Boeing Phantom Works, Huntington Beach, California, a proiectat sistemele de protecție termică și la bord . Booster este o primă etapă modificată a unei rachete Pegasus construită de Orbital Sciences Corp, Chandler, Ariz.
Pentru mai multe informații despre programul Hyper-X și zborurile X-43A, vizitați:
Sursa originală: Comunicat de presă al NASA
