Înainte de a exista Curiosity, înainte de Spirit și Opportunity și chiar cu mult înainte de Sojourner, exista Lunokhod 1, roverul lunar al Uniunii Sovietice care a explorat Mare Imbrium din noiembrie 1970 până în septembrie anul următor. Însă, până când Mars Exploration Rovers aproape 40 de ani mai târziu, Lunokhod 1 a ținut recordul pentru cel mai lung exploatator robot rover pe suprafața altei lumi.
Aceste imagini ale aparatului foto Lunar Reconnaissance Orbiter (LROC) sunt cele mai detaliate în acest moment al tăcutului rover sovietic și al pământului său, Luna 17.
Landerul, Luna 17, a fost lansat de pe orbita Pământului pe 10 noiembrie 1970 și a intrat pe orbita lunară cinci zile mai târziu. Acesta a aterizat cu succes în Mare Imbrium pe 17 noiembrie și a implementat roverul Lunokhod („lună de mers” în limba rusă), care era alimentat de baterii care erau reîncărcate prin intermediul energiei solare în ziua lunară.
Lunokhodul de 5600 kg (12.345 lb.) s-a lăudat cu o suită de instrumente științifice pentru explorarea suprafeței lunare. Acesta a fost echipat cu o antenă în formă de con, o antenă elicoidală extrem de direcțională, patru camere de televiziune și dispozitive speciale extensibile pentru a impacta solul lunar pentru teste de densitate a solului și proprietăți mecanice.
Au fost, de asemenea, incluse un spectrometru cu raze X, un telescop cu raze X, detectoare de raze cosmice și un dispozitiv laser.
Funcționând timp de aproape 300 de zile - de aproape patru ori mai mult decât era planificat - până când a încetat oficial operațiunile în octombrie 1971, Lunokhod 1 a parcurs 10.540 de metri și a transmis peste 20.000 de imagini și a efectuat peste 500 de teste solare lunare.
Imaginile de mai sus au fost obținute în timpul unui pas cu altitudine mică de LRO, care a ajuns la 33 km (20,5 mile) de suprafața lunară.
Prin intermediul site-ului LROC de către Universitatea de Stat din Arizona.
