Titan - acea lună smoggy, orangy, care înconjoară Saturn - este de mare interes pentru exobiologi, deoarece chimia sa ar putea fi bună pentru viață. Are o atmosferă groasă de azot și metan și are probabil lacuri pline cu hidrocarburi lichide, iar oamenii de știință cred că există suficientă filtrare a luminii în atmosferă pentru a conduce reacții chimice.
Se dovedește că luna ar putea fi, de asemenea, un bun analog care să ne ajute să înțelegem atmosfera exoplanetelor mult dincolo de sistemul nostru solar. De la a privi apusurile de soare pe Lună, oamenii de știință conduși de NASA cred că o atmosferă groasă ar putea influența modul în care percepem o planetă de departe.
În primul rând, un pic de informații despre modul în care oamenii de știință învață despre atmosfera planetei în primul rând. Când o planetă îndepărtată trece prin fața stelei sale părințe, lumina din stea trece prin atmosferă și se denatura.
Spectrele pe care telescoapele le ridică pot spune apoi oamenilor de știință informații despre ce este făcută atmosfera, despre ce temperatură este și despre cum este structurată. (Această știință, trebuie remarcat, se află în stadiile sale timpurii și funcționează cel mai bine pe exoplanete foarte mari, care sunt relativ aproape de Pământ, deoarece planetele sunt atât de mici și îndepărtate.)
"Anterior, nu era clar exact modul în care au fost afectate observațiile privind tranziția exoplanetelor", a declarat Tyler Robinson, un coleg de cercetare postdoctorală din cadrul Centrului de Cercetare Ames al NASA, care a condus cercetarea. „Așa că ne-am îndreptat către Titan, o lume hazloasă în propriul nostru sistem solar, care a fost studiat pe larg de Cassini.”
Pentru a face acest lucru, echipa lui Robinson a folosit date de la nava spațială Cassini în timpul a patru ocultații solare sau în vremurile în care Titan trecea în fața soarelui nostru din perspectiva navei spațiale. Ei au aflat că atmosfera năprasnică a lunii face dificil să-și dea seama ce este în spectrele sale.
"Observațiile ar putea să obțină informații doar din atmosfera superioară a unei planete", a declarat NASA. „Pe Titan, ceea ce corespunde la aproximativ 90 până la 190 de mile (150 până la 300 de kilometri) deasupra suprafeței Lunii, ridicată peste cea mai mare parte a atmosferei sale dense și complexe.”
Ceața este și mai puternică în lungimile de undă mai scurte (mai negre) ale luminii, ceea ce contrazice studiile anterioare presupunând că toate lungimile de undă ale luminii ar avea aceleași distorsiuni. Modelele de atmosfere exoplanetice au, de obicei, spectre simplificate, deoarece cețile sunt complexe de modelat, necesitând multă putere a computerului.
Cercetătorii speră să ia aceste observații despre Titan și apoi să le folosească pentru a informa mai bine modul în care sunt create modelele exoplanetelor.
Cercetarea a fost publicată pe 26 mai în Proceedings of the National Academy of Science.
Sursa: NASA
