Masa lui Jupiter este de 1,9 x 1027 kg. Jupiter este de fapt atât de masiv încât, dacă ar câștiga mult mai multă masă, s-ar micsora.
Cum poate o masă suplimentară face ca o planetă să se micșoreze? Compresia gravitațională. Având în vedere că nu mai există hidrogen sau gaz de heliu care plutește în jurul pentru Jupiter să se colecteze, acesta ar câștiga masă prin acumularea de corpuri stâncoase precum asteroizii. Gravitatea intensă a lui Jupiter ar atrage roca suplimentară strâns, micșorând diametrul planetei și sporind densitatea acesteia. Pe măsură ce densitatea a crescut, gravitatea va comprima și mai mult planeta. Oamenii de știință estimează că Jupiter ar trebui să acumuleze de 3-4 ori masa sa curentă pentru a începe comprimarea. Deoarece nu există atât de multe materiale în sistemul nostru solar, este un pariu destul de bun ca Jupiter să nu se micșoreze niciodată.
Dar dacă se întâmplă? Au existat zvonuri care plutesc de zeci de ani, potrivit cărora Jupiter ar putea aprinde fuziunea și a deveni o stea în orice moment. Toate sunt false știință și gunoi în cel mai bun caz. Masa de Jupiter nu este suficient de aproape pentru o fuziune nucleară susținută. Fuziunea necesită temperaturi ridicate, compresie gravitațională intensă și combustibil. Jupiter are combustibilii potriviți din abundență. Este nevoie de mult hidrogen, dar planeta este prea rece și lipsește densitatea pentru un proces de reacție susținut. Oamenii de știință estimează că Jupiter are nevoie de 50-80 de ori de masa sa actuală pentru a aprinde fuziunea. Așa cum se menționează în paragraful de mai sus, nu există suficient material pentru a fi avut, astfel încât Jupiter nu poate deveni o stea.
La un moment dat, oamenii de știință au crezut că Jupiter a fost cea mai mare pe care o planetă ar putea deveni fără a aprinde fuziunea și a deveni stea. Au descoperit falimentul acelei credințe odată ce tehnologia și-a extins viziunea asupra universului. Potrivit dr. Sean Raymond, cercetător post-doctoral la Centrul pentru Astrofizică și Astronomie Spațială (CASA) de la Universitatea din Colorado, ”În ceea ce privește planetele gazoase, odată ce ajung la 15 mase de jupiter sau cam atât există suficientă presiune în miez. pentru a aprinde fuziunea de deuteriu, astfel încât aceștia sunt considerați „pitici maronii”, mai degrabă decât planete. "
După cum puteți vedea, masa lui Jupiter poate părea grozavă în comparație cu Pământul, este un pește minuscul într-o lume a rechinilor. Oamenii de știință au găsit câteva sute de giganți cu gaz mai mari decât Jupiter, în timp ce au cercetat cerul nopții. Cine știe ce este în magazin, deoarece tehnologia telescopului se îmbunătățește în următorii ani.
Iată un articol din Space Magazine care explică modul în care se pot obține planetele mari și un articol despre cum Jupiter și ceilalți giganți de gaz s-ar fi putut gâdilă lunile lor în timp ce se formau.
Acest site conține informații mai detaliate despre masa lui Jupiter și o pagină de la NASA care vă ajută să calculați densitatea planetelor.
De asemenea, am înregistrat un întreg spectacol doar pe Jupiter pentru Astronomy Cast. Ascultă-l aici, episodul 56: Jupiter și Episodul 57: lunile lui Jupiter.
surse:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
