Concepția acestui artist arată un pitic în Y. Oamenii de știință spun acum că au descoperit un pitic binar brun rar.
(Imagine: © NASA / JPL-Caltech)
Astronomii care scormonesc cosmosul pentru noile planete au făcut o descoperire întâmplătoare, identificând eclipsa rară a doi pitici bruni.
"Acesta este un excelent exemplu de serendipitate științifică", Adam Burgasser, un co-autor principal pe acest studiu și profesor de fizică la UC San Diego, a spus într-o declarație. "În timp ce căutam planete, am găsit un binar pitic eclipsant, un sistem care este unic potrivit pentru studierea fizicii fundamentale a acestor slabe obiecte cerești."
Piticele brune, denumite adesea „stele eșuate”, sunt obiecte cerești care sunt prea mari pentru a fi considerate planete și prea mici pentru a fi stele. Aproximativ între dimensiunea unei planete uriașe și o stea mică, oamenii de știință cred că aceste obiecte ciudate emit în mare parte radiații infraroșii. Piticii bruni par să formeze ca niște stele mai puțin masive și, deoarece astronomii le consideră legătura lipsă dintre planetele gigantice cu gaz precum Jupiter și stelele mici, cum ar fi piticile roșii, acestea ajută să ofere informații despre înțelegerea oamenilor de știință despre modul în care se formează obiecte precum stelele și planetele.
Făcând o descoperire rară
Această echipă internațională de cercetători a lucrat la un proiect numit SPECULOOS (Căutare de planete locuibile care eclipsează stele ULtra-cOOl), care caută planete care orbitează stele minuscule (și pitici maro). Proiectul identifică planetele observându-le tranzitând sau trecând în fața stelei lor, ceea ce provoacă o scufundare temporară în luminozitate.
Cu acest proiect, cercetătorii și-au stabilit obiectivele piticului maro 2MASSW J1510478-281817, mai cunoscut sub numele de 2M1510. Piticul maro, situat în Balanta constelației, arăta puțin diferit. Aceasta a determinat echipa să speculeze că ar putea fi de fapt doi pitici maronii care orbitează unul pe celălalt.
"Printre primele observații de teste pe care le-am efectuat, ne-am îndreptat unul dintre telescoapele noastre către un pitic maro cunoscut. Dar, dintr-o dată, obiectul a părut să se diminueze timp de aproximativ 90 de minute, ceea ce a indicat că a avut loc o eclipsă", a declarat Michaël Gillon, investigatorul principal al Proiectul SPECULOOS, menționat în declarație.
"Ne-am dat seama rapid că ne uităm probabil la doi pitici maro eclipsanti, unul care trece prin fața celuilalt, o configurație mult mai rară decât sistemele planetare", a spus Artem Burdanov, coautor al acestui studiu și cercetător postdoctoral la MIT. , a adăugat în declarație.
Echipa a confirmat suspiciunea că piticul maro era într-adevăr două din observații cu puternicul telescop Keck II de 10 metri și Telescopul foarte mare de 8 metri din Chile, unde se află telescoapele SPECULOOS.
Acesta este doar al doilea astfel de sistem identificat vreodată, ceea ce îl face extrem de rar. Acestea sunt deosebit de dificile de descoperit, deoarece sistemul trebuie să fie aliniat „la fel” la momentul potrivit pentru a fi observat și identificat.
Ceea ce a făcut ca această descoperire să fie rară a fost faptul că exista o a treia componentă care se orbita mai departe de cei doi pitici bruni, ceea ce o făcea un sistem triplu pitic brun. O altă caracteristică unică a acestui sistem este aceea că 2M1510 se numără printre un grup foarte mic de pitici maronii, pe care oamenii de știință le pot determina vârsta.
"Colectarea unei combinații de masă, rază și vârstă este într-adevăr rară pentru o stea, cu atât mai puțin pentru un pitic brun, Amaury Triaud, autorul principal al acestui studiu și un Birmingham Fellow la Universitatea din Birmingham din Marea Britanie, se arată în declarație "De obicei, una sau mai multe dintre aceste măsurători lipsesc."
Prin completarea acestor piese lipsă, "am putut verifica modele teoretice pentru modul în care se răcesc piticele maro, modele care au peste 30 de ani. Am găsit modele care se potrivesc remarcabil de bine cu observațiile, un testament al ingeniozității umane", a adăugat Triaud.
Această lucrare a fost publicată ieri (9 martie) în revista Nature Astronomy.
- Dwarfs Brown: stele eșuate ciudate ale universului explicate (infografic)
- 100 de miliarde de stele eșuate se pot ascunde pe calea lactee
- Depaseste recorduri! Identificată „Steaua eșuată” cea mai puternică și mai pură
