Arheologii au identificat oasele primilor sfinți din Anglia. Resturile au fost găsite ascunse în spatele unui zid al bisericii din partea de sud a țării.
Numele ei era Eanswythe (pronunțat AYNS-wyth) și nu era doar un sfânt; a fost, de asemenea, o prințesă, nepoata lui Ethelbert, primul rege creștin al Kentului și conducător al estului Angliei din A.D. 580 până la moartea sa în A.D. 616, potrivit Societății Istorice și Arheologice din Canterbury.
Oasele au fost găsite în urmă cu mai bine de un secol, în Biserica Sf. Maria și Sf. Eanswythe din Folkestone, oraș port din sud-estul Angliei, au declarat reprezentanții Eparhiei de Canterbury într-o declarație publicată pe 6 martie. Deși oamenii au suspectat imediat că oasele proveneau de la tânărul sfânt, rămășițele nu au fost niciodată analizate în amănunt până acum.
După teste ample, arheologii și istoricii au anunțat că oasele au fost într-adevăr St. Eanswythe și sunt primele rămășițe ale Angliei verificate ale unui sfânt. Oasele au fost probabil ascunse pentru a le proteja de distrugeri în timpul Reformei protestante, potrivit declarației.
Eanswythe s-a născut în anii 630 d.Hr. sau chiar la începutul anilor 640 d.Hr., în zorii creștinismului în Anglia. La cererea ei, tatăl ei, regele Eadbald, i-a construit o mănăstire în Folkestone, iar ea a intrat în instituție când avea 16 ani. A fost prima mănăstire din Anglia pentru femei, iar Eanswythe a devenit stareță înainte de a muri, între anii 653 și 663, a declarat Andrew Richardson, arheolog cu Trustul Arheologic Canterbury și specialist în arheologia Regatului Kent.
„Bănuiesc că moartea ei timpurie la o vârstă atât de fragedă - cel mult 17 până la 20, 22 de ani - poate chiar după ce a devenit stareța fondatoare a uneia dintre primele instituții monastice din Anglia care a inclus femei, plus faptul că era din regele Kentish casa (iubită de Biserică ca fiind prima care s-a convertit la creștinism), ar fi fost ușor suficientă pentru a o face apreciată ca sfântă, poate în doar câțiva ani de la moartea ei ”, a declarat Richardson pentru Live Science într-un e-mail.
"A fost, totuși, împreună cu mătușa ei Ethelburga, prima dintre femeile sfinte engleze", a spus Richardson.
„Într-o stare care se prăbușește”
Muncitorii au descoperit oasele în 1885 în timp ce îndepărtau tencuiala dintr-o nișă din zidul nordic al bisericii Folkestone, a raportat The New York Times pe 9 august în acel an.
„Îndepărtând un strat de dărâmături și țigle sparte, a fost descoperită o cavitate, iar în aceasta un sicriu de plumb rupt și corodat, în formă ovală, lungă de aproximativ 18 inci și 12 cm lățime, laturile fiind înalte de aproximativ 10 centimetri”, potrivit The Times.
Înăuntrul caschetei erau oase umane, „dar într-o stare atât de cruntă, încât vicarul a refuzat să le permită să fie atinse, cu excepția experților”, a relatat Times.
Pentru evaluarea recentă a oaselor, care, datorită semnificației lor religioase, nu au putut fi înlăturate, cercetătorii au înființat un laborator în biserică - chiar dormind acolo peste noapte când a fost necesar, a spus Richardson.
Oamenii de știință au stabilit că rămășițele aparțineau unei femei tinere și oasele nu prezentau semne de malnutriție. Datarea cu radiocarbon a probelor de dinți și oase a arătat că femeia a murit la mijlocul secolului al șaptelea, în timp ce mai multe înregistrări istorice din secolul al X-lea până în secolul al XVI-lea au menționat Folkestone drept locul de odihnă pentru rămășițele Eanswythe, a spus Richardson.
„Știm că a existat un altar la ea până în anii 1530, când biserica din Folkestone (care era un priorator cu călugării) s-a predat oamenilor lui Henric VIII”, a spus Richardson în e-mail. "Era obișnuit la acel moment ca orice sfinte sau moaște să fie distruse. Dar, în acest caz, oasele ei erau ascunse într-un recipient de plumb din peretele de sub altarul ei. Când acest lucru a fost descoperit de muncitori în iunie 1885, s-a gândit imediat rămășițele ar putea fi ale ei ", a spus Richardson.
Combinată cu înregistrări istorice, noua analiză oferă dovezi puternice că oasele aparțin Sfântului Eanswythe.
„De fapt este destul de greu să vezi un motiv mai plauzibil pentru care o tânără care a murit la mijlocul secolului al VII-lea a fost găsită ascunsă în zidul unei biserici din secolul al XII-lea, sub ceea ce a fost probabil locația altarului medieval al Sfântului Eanswythe, "A spus Richardson.
Sunt prevăzute alte teste pentru oase, incluzând analiza genetică și o analiză a diferitelor versiuni de elemente atomice din oase, conform declarației Eparhiei de Canterbury. Aceasta ar putea oferi mai multe detalii despre această figură istorică și îi va ajuta pe oficiali să stabilească modul în care ar trebui păstrate și afișate rămășițele, au spus reprezentanții.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat pe 12 martie pentru a corecta data estimată a nașterii Eanswythe.
