O poveste veche a primit picioare noi în această săptămână, în timp ce cuvântul a devenit viral al unei posibile 9 noi planete în sistemul nostru solar - un gigant pe gaz mai mare decât Jupiter - care ar putea fi ascuns undeva în Oort Cloud, abia așteptând să fie găsit.
Un articol din această săptămână a sugerat că noua planetă, numită Tyche, fusese deja găsită printre datele misiunii WISE. Acest lucru a determinat echipa WISE să posteze o respingere pe pagina lor de Facebook: „Nu este adevărat. O pereche de oameni de știință au publicat o lucrare care afirmă că dacă o planetă atât de mare există la îndemâna Sistemului Solar, atunci WISE ar fi trebuit să o vadă. Asta e adevarat. Dar, va fi necesară o analiză în următorii doi ani pentru a determina dacă WISE a detectat sau nu o astfel de lume. ”
Pentru a înțelege toate acestea, Space Magazine a căutat un om de știință care a privit sistemul solar exterior la fel de mult ca oricine, dacă nu mai mult: Mike Brown, de renume Eris, Haumea și Makemake - pentru a-și asuma jocul de Tyche.
„Da”, a spus Brown, „în zilele noastre totul devine destul de amuzant!”
Povestea începe acum cel puțin un deceniu. De ani buni, John Matese, de la Universitatea Louisiana din Lafayette, și colegul Daniel Whitmire, au încercat să-și dea seama de ce multe dintre cometele care provin din drum în cea mai îndepărtată parte a sistemului nostru solar - Cloud Oort - au orbite ciudate care nu jive cu teoriile cum ar trebui să se comporte cometele. Cei doi oameni de știință au sugerat pentru prima dată că influența gravitațională de la un tovarăș întunecat la Soare - o stea slab-pitică sau o pitică roșie - a trimis comete îngrijitoare către sistemul solar interior. Ei au numit-o Nemesis, (un alt lucru care a devenit viral), dar ideea Nemesis a fost respinsă pe scară largă.
Anul trecut, Matese și Whitmire au sugerat că o planetă mare de patru ori mai mare decât masa lui Jupiter din Oort Cloud ar putea explica de ce cometele de lungă durată par a fi grupate într-o bandă înclinată spre ecliptică în loc să provină din direcții aleatorii. (Iată hârtia lor.)
Apoi a venit o renaștere a teoriei lor cu mai multe articole despre aceasta săptămâna aceasta, raportând-o ca fapt aparent.
S-ar putea acolo eventual fii o planetă uriașă de 500 de ori mai îndepărtată decât Neptun?
- Absolut, spuse Brown. „Mulți oameni au speculat despre astfel de posibilități de mult timp. Este o idee intrigantă, pentru că, cel puțin, ar fi distractiv. ”
Dar, dincolo de distracție și emoție, există vreo dovadă pentru asta?
„Ei bine, calitatea datelor cu care trebuie să lucreze Matese și Whitmire este destul de cromatică - fără vina lor - este doar istoricul de unde provin cometele”, a spus Brown într-un e-mail. „Nu cred că cineva înțelege aspectele și rezultatele setului de date suficient de bine pentru a trage cu adevărat o concluzie robustă. Dar, Matese și Whitmire au făcut tot ce au putut și cred că datele indică ceva de acolo. ”
Brown crede că există cu adevărat ceva acolo?
„Ei bine”, a spus el, „dacă ar trebui să pariez într-un fel sau altul, aș paria nu. Datele nu mă conving și nu există niciun alt indiciu nicăieri că așa ceva este real. Deci sunt destul de sceptic. ”
Acestea fiind spuse, totuși, Brown crede că WISE are o șansă bună să detecteze acest tip de obiecte de acolo - dacă există - chiar dacă prezicerile nu au nicio legătură cu obiectul real.
„Este ceva pe care oamenii îl vor căuta absolut atunci când datele sunt publicate”, a spus Brown, „și, într-adevăr, echipa WISE caută deja - nu din prognoză, ci doar pentru că este modalitatea corectă de a căuta această regiune necunoscută a sistemului solar! ”
Deci nu vă faceți griji pentru că Uniunea Astronomică Internațională trebuie să confirme sau să numească o nouă planetă în sistemul nostru solar, cel puțin deocamdată.
