În aproximativ o săptămână, satelitul MetOp-A al ESA va fi lansat de la Cosmodromul Baikonur din Kazahstan. În cele din urmă vor exista trei sateliți MetOp similari care vor zbura pe aproximativ aceeași orbită la o altitudine de 817 km (507 mile) care colectează date de înaltă rezoluție de pe Pământ.
MetOp-A, primul membru al unei noi familii de sateliți europeni, proiectat să monitorizeze atmosfera Pământului de pe orbita Pământului scăzut, va fi lansat de la Baikonur, Kazahstan, pe 17 iulie.
Acesta va completa sateliții Meteosat deja de mare succes din Europa pe orbita geostationară și va face parte dintr-un sistem integrat care va fi gestionat cu SUA pentru a oferi informații despre vreme și climă mai bune.
Seria de satelit MetOp este un program comun al Agenției Spațiale Europene (ESA) și al Organizației Europene de Satelite Meteorologice (Eumetsat), acesta din urmă să opereze nava spațială o dată pe orbită. Acești noi sateliți vor forma segmentul spațial al Sistemului Polar Eumetsat (EPS) și vor sonda atmosfera cu o precizie ridicată de pe o orbită sincronă a soarelui. Aceștia vor cerceta globul de la pol la pol la o altitudine de aproximativ 817 km, colectând date de înaltă rezoluție pentru a completa sondajul emisferic al atmosferei efectuat de pe orbita geostationară de către sistemul Meteosat.
Acești noi sateliți europeni vor fi operați în parteneriat cu sistemul național de satelit polar din Oceanul Oceanic și Atmosferic (NOAA) al SUA, oferind date care vor fi folosite pentru a monitoriza climatul planetei și pentru a îmbunătăți prognoza meteo. Sateliții NOAA vor opera „schimbul după-amiază” (adică traversează ecuatorul după-amiaza, ora locală), MetOp-ul european preluând serviciul „orbită matinală”.
Nava spațială MetOp a fost dezvoltată și construită de o echipă industrială condusă de EADS Astrium în Toulouse, Franța. Au fost comandate și completate în mod esențial trei modele de zbor și vor fi lansate secvențial pentru a asigura furnizarea continuă a datelor până la intervalul 2020. Fiecare satelit are o înălțime de 6,5 m și cântărește aproximativ 4 tone la lansare. MetOp-A, prima navă spațială din serie, transportă 11 instrumente, multe dintre ele fiind extrem de complementare.
Această sarcină utilă include o nouă generație de instrumente europene - furnizate de ESA, Eumetsat și Agenția Spațială Franceză (CNES) - pentru a oferi capacități îmbunătățite de teledetecție atât meteorologilor cât și climatologilor. Spectrometrul IASI va oferi măsurători de profil de temperatură și umiditate extrem de precise, spectrometrul Gome-2 va sonda atmosfera pentru concentrații de ozon și de urme de gaz, scatterometrul Ascat va măsura viteza și direcția vântului pe suprafața oceanului, iar sarcina utilă Gras va oferi atmosferică profiluri care folosesc ocultarea semnalelor radio de la sateliții GPS. Instrumentul MHS, care înlocuiește instrumentul AMSU-B transportat pe sateliții SUA precedenți, va da măsurători de umiditate la microunde.
În plus, satelitul include un set de instrumente „de patrimoniu” furnizate de SUA: radiometrul AVHRR pentru imagini globale, sunetul cu microunde AMSU-A, sunetul cu infraroșu HIRS, un sistem avansat de colectare a datelor Argos, un pachet Căutare și salvare și spectrometrul SEM-2 pentru monitorizarea fluxului de particule încărcate în spațiu sau așa-numitele „vremuri spațiale”.
Primul satelit MetOp se află în prezent la Baikonur, Kazahstan, unde este în curs de pregătire finală înainte de lansarea sa la bordul unui vehicul rus Soyuz ST / Fregat la 17 iulie. Ridicarea este programată pentru ora 18:28 CEST (16:28 GMT).
ESA TV va oferi o transmisie în direct a lansării din trei locații: ESOC, sediul Eumetsat și Cosmodromul Baikonour. Acesta va fi disponibil pe două canale de satelit, unul pentru publicul larg pe Hot Bird (pentru detalii, a se vedea http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf), iar celălalt pentru emisiuni de pe Eutelsat W2. De asemenea, va exista o alimentare curată a imaginilor de la Baikonur (pentru detalii despre ambele, a se vedea http://television.esa.int, începând cu 14 iulie).
Puteți urmări evenimentele de lansare printr-un site web dedicat la: http://www.esa.int/metop
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
