Ilustrație artistă a unui superflare pe o tânără stea. Credit de imagine: NASA. Faceți clic pentru a mări.
Noile rezultate ale Observatorului de raze X Chandra de la NASA implică faptul că super-rafale de raze X au tocat sistemul solar solar. Astfel de flăcări au afectat probabil discul care formează planeta în jurul Soarelui timpuriu și ar fi putut îmbunătăți șansele de supraviețuire ale Pământului.
Concentrându-se asupra nebuloasei Orion aproape continuu timp de 13 zile, o echipă de oameni de știință au folosit Chandra pentru a obține cea mai profundă observație de raze X, luată vreodată de acest sau de orice grup de stele. Nebula Orion este cea mai apropiată creșă stelară bogată, situată la doar 1.500 de ani lumină.
Aceste date oferă o vedere fără egal a 1400 de stele tinere, 30 dintre ele fiind prototipuri ale Soarelui timpuriu. Oamenii de știință au descoperit că acești soare tineri izbucnesc în flăcări enorme pe care piticul - în energie, dimensiune și frecvență - orice se vede de la Soare astăzi.
"Nu avem o mașină a timpului pentru a vedea cum s-a comportat tânărul Soare, dar următorul lucru este să observăm stele asemănătoare Soarelui în Orion", a spus Scott Wolk de la Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics din Cambridge, Mass. obțin o privire unică asupra stelelor cu vârste cuprinse între 10 și 10 milioane de ani - o perioadă în care se formează planete. "
Un rezultat cheie este că stelele mai violente produc flăcări de o sută de ori mai energice decât cele mai docile. Această diferență poate afecta în mod special soarta planetelor care sunt relativ mici și stâncoase, precum Pământul.
„Lumini mari de raze X ar putea duce la sisteme planetare ca ale noastre, unde Pământul este la o distanță sigură de Soare”, a declarat Eric Feigelson, de la Penn State University din University Park, și investigator principal pentru Chandra Orion Ultradeep Project. „Stelele cu flăcări mai mici, pe de altă parte, ar putea ajunge cu planete asemănătoare Pământului care intră în stea.”
Conform lucrărilor teoretice recente, raze X-uri pot crea turbulență atunci când lovesc discuri care formează planeta, iar acest lucru afectează poziția planetelor stâncoase pe măsură ce se formează. Mai exact, această turbulență poate ajuta la prevenirea migrării rapide a planetelor spre steaua tânără.
„Cu toate că aceste flăcări ar putea crea ravagii în discuri, în cele din urmă ar putea face mai mult bine decât rău”, a spus Feigelson. „Aceste flăcări pot acționa ca un program de protecție planetară.”
Aproximativ jumătate din tinerii soare din Orion prezintă dovezi pentru discuri, site-uri probabile pentru formarea actuală a planetei, inclusiv patru situate în centrul proplyd-urilor (discuri proto-planetare) imaginate de Telescopul spațial Hubble. Flacoanele de raze X bombardează aceste discuri care formează planeta, ceea ce le oferă probabil o sarcină electrică. Această încărcare, combinată cu mișcarea discului și efectele câmpurilor magnetice ar trebui să creeze turbulențe în disc.
Numeroasele rezultate ale proiectului Chandra Orion Ultradeep vor apărea într-un număr dedicat al The Astrophysical Journal Supplement din octombrie 2005. Echipa conține 37 de oameni de știință din instituții din întreaga lume, inclusiv SUA, Italia, Franța, Germania, Taiwan, Japonia și Olanda.
Centrul de zbor spațial Marshall al NASA, Huntsville, Ala., Gestionează programul Chandra pentru Direcția Misiune Științifică a NASA, Washington. Northrop Grumman din Redondo Beach, California, a fost principalul contractant de dezvoltare pentru observator. Observatorul astrofizic Smithsonian controlează operațiunile de știință și zbor din Centrul de raze X Chandra din Cambridge, Mass.
Informații și imagini suplimentare sunt disponibile la: http://chandra.harvard.edu și http://chandra.nasa.gov
Sursa originală: Comunicat de presă Chandra
