Adânc sub litoralul Oceanului Arctic pândește mai multe specii noi de bacterii chlamydia. Speciile, verișoarele cu cea care provoacă infecția cu transmitere sexuală (STI), par să supraviețuiască în ciuda lipsei de oxigen și a gazdelor evidente de pradă, sugerează noi cercetări.
Chlamydia este cel mai frecvent raportat ITS în Statele Unite, cu aproximativ 2,86 milioane de infecții care apar în fiecare an, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor. Bacteria specifică care declanșează boala, Chlamydia trachomatis, aparține unui grup mare de microbi înrudiți, cunoscuți sub denumirea de Chlamydiae, mulți dintre ei depind de organismele gazdă pentru a supraviețui.
Însă acum, oamenii de știință au descoperit o mulțime de bacterii Chlamydiae care trăiesc la aproximativ 2 mile (3 kilometri) sub suprafața Oceanului Arctic, crescând câțiva metri sub sedimentul de pe malul mării. Deși sunt supuși unei presiuni intense și lipsite în mare măsură de oxigen, microbii cresc din abundență și chiar par să domine anumite pete ale litoralului.
"Găsirea Chlamydiae în acest mediu a fost complet neașteptată și, desigur, a pus întrebarea ce făceau acolo?" a declarat autorul principal Jennah Dharamshi, o studentă absolventă care studiază diversitatea și evoluția microbiană la Universitatea Uppsala din Suedia, a declarat într-un comunicat.
Studiul, publicat pe 5 martie în revista Current Biology, ar putea ajuta la dezvăluirea modului în care bacteriile Chlamydiae au evoluat pentru a deveni infecțioase, au remarcat autorii. În special, un grup divers de Chlamydiae găsite pândind în oceanul frigid a apărut în strânsă legătură cu clamidia care cauzează boală la oameni și la alte animale.
Dharamshi și colegii ei au descoperit această abundență de bacterii prin colectarea de mostre de sedimente lângă Castelul Loki, o colecție de orificii hidrotermale situate între Islanda, Norvegia continentală și insulele norvegiene Svalbard, la nord. Echipa a examinat tot materialul genetic conținut în mușchi. Noile bacterii Chlamydiae nu par să se bazeze pe organismele gazdă pentru a supraviețui, precum verișorii lor patogeni, dar pot sursa resurse de la alți microbi care trăiesc în apropiere, au spus autorii.
"Chiar dacă aceste Chlamydiae nu sunt asociate cu un organism gazdă, ne așteptăm ca acestea să necesite compuși de la alți microbi care trăiesc în sedimentele marine", a declarat autorul senior Thijs Ettema, profesor de microbiologie la Universitatea Wageningen din Olanda. "Acest grup de bacterii ar putea juca un rol mult mai mare în ecologia marină decât am crezut anterior", a declarat co-autorul Daniel Tamarit, un cercetător postdoctoral în laboratorul Ettema.
Cercetătorii speră să crească acești microbi în laborator, dar pentru că „mediul în care trăiesc este extrem, fără oxigen și sub presiune ridicată, acest lucru face ca creșterea acestora să fie o provocare”, a spus Ettema. Studierea lor în laborator ar putea dezvălui cum grupul antic de bacterii a ajuns să infecteze animale, plante, ciuperci și microorganisme din întreaga lume, au notat autorii în lucrarea lor.
