O misiune secretă va trece printr-o etapă liniștită la sfârșitul acestei luni, când avionul spațial fără pilot al Forțelor Aeriene din SUA X-37B depășește 500 de zile în spațiu.
Lansat deasupra unei rachete Atlas V care zbura într-o configurație 401 din Cape Canaveral Florida, după mai multe întârzieri din 11 decembrielea, 2012 pe OTV-3, X-37B și-a depășit deja propriul record de 469 de zile în spațiu setat pe OTV-2. Această etapă a fost trecută luna trecută. Dacă misiunea actuală rămâne în spațiu până pe 25 aprilielea din acest an, va fi depășit 500 de zile în spațiu.
Două X-37B au fost construite pentru USAF, iar prima misiune de testare a zburat în 2010. NASA a efectuat teste de glisare cu o variantă timpurie a X-37A în 2005 și 2006, iar DARPA este considerat un client principal pentru program. de asemenea.
Măsurând doar 8,8 metri lungime, X-37B este minusculă în comparație cu verișorul său cel mai renumit avion de spațiu naveta spațială din S.U.A. X-37B are o greutate maximă la ridicarea de 4.990 kilograme și dispune de o baie de sarcină utilă de 2,1 cu 1,2 metri.
Nava spațială în sine este alimentată cu energie solară, întrucât deconectează un panou - așa cum este descris în concepțiile multor artiști - odată ce este pe orbită. Desigur, profilul misiunii sale este clasificat, iar X-37B ar putea ateriza neanunțat în orice moment. Aterizările anterioare au avut loc la Baza Forțelor Aeriene Vandenberg din California și au fost anunțate doar la scurt timp după aceea.
Nu numai că aceasta este cea mai lungă misiune continuă pentru orice plan spațial, dar ATV-3 este, de asemenea, cea mai mică, cea mai ușoară și este doar cel de-al doilea avion spațial care a aterizat autonom, primul fiind naveta spațială rusească Buran care a zburat o misiune și a aterizat după o orbită la Cosmodromul Baikonur din 15 noiembrielea, 1988.
Ideea unui avion spațial reutilizabil a existat încă din zorii epocii spațiale. Programul navetelor spațiale din SUA a fost cel mai înalt profil dintre acestea, având zboruri de 135 de misiuni din 1981 până în 2011. Dar chiar și sistemul de lansare a navetei spațiale nu a fost complet refolosibil, cheltuindu-și rezervorul mare de combustibil extern portocaliu după fiecare misiune și necesitând o renovare extinsă pentru motoarele rachetelor solide și orbitorul după fiecare zbor. Sovieticii au abandonat Buran în 1988, iar alte exemple de avioane spațiale, cum ar fi X-15 din America de Nord, au depășit linia Kármán de 100 km în altitudine care marchează limita spațiului, dar erau doar suborbitale. Și în acest an, clienții pot avea șansa de a face hamei suborbitori similari în spațiul de la bordul Virgin Galactic SpaceShipTwo avion spațial la un bilet de 250.000 de dolari.
Dar cel mai ambițios design pentru un plan spațial adevărat a fost conceput în anii 1960: Boeing X-20 Dyna-Soar, care nu a fost niciodată construit.
Satelitele clasificate, cum ar fi X-37B, fac parte dintr-o „cursă spațială secretă” de lungă durată și fascinantă care a paralelat și a umbrit programele spațiale mai cunoscute ale diferitelor națiuni de-a lungul deceniilor. Printre acestea se numără programul Corona, care a funcționat între 1959 și 1972 și a fost declasificat doar în 1995, și sateliți, cum ar fi Lacrosse 5, care este de notorietate printre elementele satelite pentru „actul dispărător” orbital, pe care îl atrage uneori.
Și vorbind despre asta, poți urmări X-37B din curtea ta, diseară. La 22 mai, observatorii de la sol au atins poziția sa pe orbita joasă a Pământului în timpul OTV-1nd 2010, iar nava spațială se află în prezent pe o orbită de 392 x 296 kilometri (aproape circulară) cu o înclinație de 43,5 grade, ceea ce o face vizibilă de la latitudinile de 55 de grade nord la sud. La o trecere aeriană favorabilă, X-37B este ușor vizibil strălucind la mai mare decât magnitudinea +1. Desemnarea ID NORAD de la OTV-3 este 39025 sau 2012-071A și, deși, la fel ca majoritatea sarcinilor clasificate clasificate, nu este disponibilă publicului pe Space-Track, Heavens-Above listează oportunitățile de vizionare viitoare. Asigurați-vă că începeți să urmăriți un pic mai devreme, deoarece X-37B a fost cunoscut pentru a manevra un pic pe orbita sa.
Desigur, doar ce X-37B se ocupă pe orbită este cineva. Speculația este că servește ca un test-test pentru noile tehnologii. Cu siguranță, capacitatea de a plasa sarcini utile intercambiabile pe orbită este imediat evidentă. De asemenea, este de remarcat faptul că X-37B face mai multe treceri zilnice pe vârful său nordic peste Coreea de Nord și China. De asemenea, s-au speculat că X-37B a fost conceput pentru a păstra filele pe stația spațială chineză Tiangong-1, deși acest lucru poate fi ușor refutat, deoarece ambele se află pe orbite diferite. Nu există nicio vorbă despre ce va deveni Tiangong-1, deși China a spus că ar trebui să deorbiteze stația la sfârșitul anului 2013 și este încă în spațiu.
Privind în viitor, s-a vorbit despre o variantă mai mare cu echipaj, cunoscută sub numele de X-37C, care, fără îndoială, va zbura misiuni mult mai scurte. Deocamdată, putem urmări și ne întreba ce este, deoarece X-37B alunecă tăcut deasupra capului. Poate într-o zi, misiunea sa va fi declasificată, iar povestea ei poate fi povestită.
-Pentru mai multe informații de urmărire sat, consultați modul nostru de postare și, de asemenea, citiți despre rolul adevărat fascinant pe care amatorii l-au jucat în timpul Războiului Rece și al Operației Moonwatch.
