Ne înecăm în plastic.
În 2017, S.U.A. a produs aproape 35,4 milioane de tone (32 de milioane de tone) din material, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului. Dacă doriți să vă reduceți contribuția la problema poluării cu plastic, reciclarea poate părea o soluție ușoară.
Dar ce se întâmplă după ce curățați acele containere de plastic și le aruncați într-o coș de reciclare?
Din nefericire, rezultatul nu este la fel de roșu cum cred mulți; Reciclarea este puțin probabil să ofere o nouă viață containerelor din plastic, a spus John Hocevar, biolog marin la Greenpeace USA. Din totalul deșeurilor produse în 2017, doar 8,4% din acestea au fost până la urmă reciclate, potrivit Agenției pentru Protecția Mediului. Nu este atât de mult încât consumatorii nu sunt motivați să recicleze sau că nu au acces gata la programele de reciclare; Statele Unite pur și simplu nu au infrastructura corespunzătoare.
"În majoritatea țării, majoritatea tipurilor de plastic nu sunt reciclabile", a declarat Hocevar pentru Live Science.
Un raport recent publicat de Greenpeace a examinat cele 367 de instalații de recuperare a materialelor din SUA - facilitățile care sortează reciclarea noastră - și a constatat că doar sticlele de plastic sunt reciclate în mod regulat. Soarta majorității celorlalte tipuri de plastic, de la cochilii la ambalaje, este de obicei o groapă de gunoi sau o incinerare.
Nu tot plasticul este creat egal. Dacă predați o sticlă de plastic limpede, cum sunt cele folosite pentru a ține ketchup-ul sau detergentul pentru rufe, veți observa un număr „1” în interiorul unui simbol triunghi de reciclare - asta înseamnă că este confecționat dintr-un material numit PET (polietilen tereftalat). Ulcioarele opace, precum cele care țin laptele, obțin un „2”, ceea ce înseamnă că sunt confecționate dintr-un material numit HDPE (polietilenă de înaltă densitate). La instalațiile de recuperare a materialelor sau la MRF-urile, materialele plastice sunt sortate pe baza acestor numere (ajung până la 7), care desemnează cât de reciclabile sunt.
Numerele 1 și 2 sunt relativ reciclabile, a spus Kara Pochiro, directorul comunicațiilor pentru Asociația Reciclatorilor de Plastic. Aceste materiale sunt mărunțite, topite în pelete și vândute producătorilor pentru reutilizare.
"Pot fi transformate în covoare, îmbrăcăminte, ambalaje din plastic", precum și alte produse, a spus Pochiro pentru Live Science.
Reciclarea se complică cu numere mai mari, numite „plastic amestecat”, a spus Pochiro. Aceste deșeuri reprezintă aproximativ 69% din tot materialul plastic pe care îl folosim, potrivit raportului Greenpeace. Procesarea este mult mai costisitoare și consumă mult mai mult energie decât numerele 1 și 2. În trecut, multe instalații de reciclare ar exporta materiale plastice mixte, adesea în China. În urmă cu doi ani, China a interzis importul deșeurilor străine de plastic.
Instalațiile de reciclare au trebuit să se defileze pentru a găsi o nouă piață. Mulți nu au reușit. De exemplu, în Los Angeles, instalațiile de reciclare încă nu vor prelucra niciun material plastic cu un număr mai mare de 2. În schimb, MRF-urile le aruncă în depozitele de gunoi sau incineratoare, a raportat The Guardian anul trecut.
Totuși, noua politică a Chinei nu a făcut prea multe pentru a schimba soarta plasticului american, a spus Hocevar. Multe dintre baloturile de plastic care au fost expediate în China au fost contaminate cu gunoiul care nu este reciclabil, a spus el. Aceste baloane inutilizabile au fost aruncate în gropile de gunoi sau în ocean. Problema nu s-a agravat - doar a fost mutat pe solul american, a spus el.
"Ar împacheta totul împreună și ar trimite-o în China. Ceea ce i s-a întâmplat nu a fost deloc transparent", a spus Hocevar. Nu a avut cum să spună ce a fost sau nu a fost reciclat, a adăugat el.
Pochiro a spus că ceea ce au nevoie de Statele Unite este infrastructura echipată pentru a prelucra alte tipuri de plastic. Dar Hocevar are în vedere o soluție diferită: „Răspunsul cu adevărat simplu este că trebuie să încetăm să mai facem atât de mult plastic”.
Acestea fiind spuse, merită reciclarea? Pentru sticlele etichetate „1” sau „2”, răspunsul este „da”, a spus Pochiro. Există, de asemenea, o piață în creștere a materialelor plastice etichetate „5”, un plastic flexibil care include recipiente cu mini iaurt. Un procent din ce în ce mai mare de cinci sunt de fapt reciclate. Pentru alte numere, este important să verificați restricțiile instalației dvs. locale de reciclare, a spus Pochiro.
Răspunsul lui Hocevar a fost mai simplu: un „nu” răsunător la numerele 3, 4, 6 și 7. Aceste materiale plastice au făcut doar un sistem de reciclare deja încordat, a spus el.
„Face mai mult rău decât bine”, a spus Hocevar.
