Poate fi considerată o planetă ca Pământul un singur organism viu? La urma urmei, corpul uman este compus din sute de miliarde de bacterii și totuși considerăm că organismul uman este un singur organism. Ipoteza Gaia (sau cunoscută popular sub numele de „Teoria Gaiei”) depășește organismele individuale care trăiesc pe Pământ, ea cuprinde toate componentele vii și non-vii ale biosferei Pământului și propune ca sistemele complexe care interacționează să reglementeze mediul într-un grad foarte ridicat (aici este o definiție a biosferei). Atât de mult, încât planeta poate fi privită ca un singur organism în sine. În plus, această ipoteză a fost dezvoltată de un om de știință al NASA, care își căuta viața pe Marte ...
Când te oprești să te gândești la asta, planeta noastră face acționează ca un organism imens. Dacă te uiți la interrelația dintre plante și atmosferică, animale și oameni, roci și apă, un model complex de procese simbiotice par să se completeze reciproc perfect. Dacă un sistem este împins în afara echilibrului de o anumită forță externă (cum ar fi o injecție masivă de dioxid de carbon atmosferic după un eveniment vulcanic), sunt stimulate alte procese pentru a contracara instabilitatea (mai multe fitoplancton apar în oceane pentru a absorbi dioxidul de carbon din apă). Multe dintre aceste procese ar putea fi interpretate ca un „sistem imunitar global”.
Ipoteza că planeta noastră ar putea fi un organism uriaș a fost copilul creier al omului de știință britanic Dr. James Lovelock. În anii 1960, când Lovelock lucra cu NASA pentru metode de detectare a vieții pe suprafața planetei Marte, ipoteza sa a apărut atunci când a încercat să explice de ce Pământul are niveluri atât de ridicate de dioxid de carbon și azot. Lovelock a definit recent Gaia ca:
“… Organismele și mediul lor material evoluează ca un sistem unic cuplat, din care reiese autoreglarea susținută a climatului și chimiei într-o stare locuibilă pentru orice este biota actuală.“ - Lovelock J. (2003) Pământul viu. Natură 426, 769-770.
Astfel, lucrările lui Lovelock indică sisteme ecologice împletite care promovează dezvoltarea vieții care trăiește în prezent pe Pământ. Desigur, afirmația că Pământul în sine este de fapt un organism viu care cuprinde mecanismele la scară mică pe care le experimentăm în biosfera noastră este una extrem de controversată, dar există unele experimente și teste care au fost efectuate pentru a susține teoria sa. Probabil cel mai cunoscut model al ipotezei Gaia este dezvoltarea simulării „Daisyworld”. Daisyworld este o planetă imaginară a cărei suprafață este acoperită fie de margarete albe, margarete negre sau nimic deloc. Această lume imaginară orbitează la un soare, oferind singura sursă de energie pentru ca margaritele să crească. Margaritele negre au un albedo foarte scăzut (adică nu reflectă lumina soarelui), încălzindu-se astfel și încălzind atmosfera din jurul lor. Margaritele albe au un albedo înalt, reflectând toată lumina din spate din atmosferă. Margaritele albe rămân răcoroase și nu contribuie la încălzirea atmosferică.
Aplicația Java a simulării Daisyworld »
Când această simulare de bază a computerului rulează, apare o imagine destul de complexă. În scopul optimizării creșterii margaretelor pe Daisyworld, populațiile de margarete albe și negre fluctuează, reglând temperaturile atmosferice. Când începe simularea, există schimbări uriașe ale populației și temperaturii, dar sistemul se stabilizează rapid. În cazul în care iradierea solară se schimbă brusc, raportul alb: negru de margarete compensează pentru a stabiliza încă o dată temperaturile atmosferice. Plantele Daisyworld simulate se autoreglează temperatura atmosferică, optimizând creșterea lor.
Aceasta este o imagine simplificată a faptului că s-ar putea întâmpla pe Pământ, dar demonstrează argumentul principal că Gaia este o colecție de sisteme de autoreglare. Gaia ajută să explice de ce cantitățile de gaz atmosferice au rămas destul de constante de când s-a format viața pe Pământ. Înainte ca viața să apară pe planeta noastră acum 2,5 miliarde de ani, atmosfera era dominată de dioxid de carbon. Viața s-a adaptat rapid pentru a absorbi acest gaz atmosferic, generând azot (din bacterii) și oxigen (din fotosinteză). De atunci, componentele atmosferice au fost strict reglementate pentru a optimiza condițiile pentru biomasă. Ar putea explica și de ce oceanele nu sunt prea sărate? Eventual.
Acest sistem de autoreglare nu este un proces conștient; este pur și simplu o colecție de bucle de feedback, toate lucrând pentru optimizarea vieții pe Pământ. De asemenea, ipoteza nu interferează cu evoluția speciilor sau indică un „creator”. În forma sa moderată, Gaia este o modalitate de a privi procesele dinamice de pe planeta noastră, oferind o perspectivă asupra modului în care procesele fizice și biologice aparent disparate sunt de fapt legate între ele. În ceea ce privește dacă Gaia există ca organism în sine, depinde de definiția dvs. de „organism” (faptul că Gaia nu se poate reproduce în sine este un dezavantaj major pentru vizualizarea Pământului ca organism), dar cu siguranță te face să gândești ...
Sursa originală: Guardian
