În 2007, ceva ciudat s-a întâmplat cu o stea îndepărtată din apropierea centrului galaxiei noastre; a suferit ceea ce este cunoscut ca un eveniment de "microlensing". Această luminozitate tranzitorie nu avea nicio legătură cu steaua însăși, avea ceva de-a face cu ceea ce a trecut in fata din ea. La 1.700 de ani lumină între noi și steaua îndepărtată, un pitic maro a traversat linia noastră de vedere cu lumina stelară. Deși s-ar crede că steaua ar fi fost blocată de pitica brună, lumina ei a fost de fapt amplificată, generând un flash. Acest flash a fost creat printr-un fenomen spațiu-timp cunoscut sub denumirea de lentile gravitaționale.
Deși obiectivarea nu este rară în sine (deși acest eveniment particular este considerat „cel mai extrem” observat vreodată), faptul că astronomii au avut ocazia să asiste la un pitic maron provocând, înseamnă că fie au fost foarte norocoși, fie trebuie să gândește-te la re-scrierea manualelor de fizică stelare ...
“Prin mai multe măsuri, OGLE-2007-BLG-224 a fost cel mai extrem de eveniment microlensing (EME) observat vreodată", Spune Andrew Gould de la Universitatea de Stat din Ohio din Columbus într-o publicație lansată la începutul acestei luni,"având o mărire substanțial mai mare, vârf de durată mai scurtă și viteză unghiulară mai rapidă pe cer decât orice eveniment anterior observat.”
OGLE-2007-BLG-224 a dezvăluit trecerea unui pitic brun care trece prin fața unei stele îndepărtate. Gravitatea acestei mici „stele eșuate” a deviat ușor calea stelelor, creând foarte lent o lentilă gravitațională. Din fericire, au existat o serie de astronomi pregătiți pentru eveniment și au capturat fulgerul tranzitoriu al luminii stelare, în timp ce piticul maro a focalizat lumina pentru observatorii de pe Pământ.
Din aceste observații, Gould și echipa sa de 65 de colaboratori internaționali au reușit să calculeze anumite caracteristici ale „lentilelor” piticului maro. Piticul maro are o masă solară de 0,056 (+/- 0,004), cu o distanță de 525 (+/- 40) parsecs (~ 1,700 ani-lumină) și o viteză transversală de 113 (+/- 21) km / s .
Deși obținerea șansei de a vedea acest lucru este de remarcat în sine, faptul că a fost un pitic maro care a acționat așa cum este lentila extrem rar; de fapt atât de rar, încât Gould crede că ceva este groaznic.
“În această privință, remarcăm că alte două seturi de anchetatori au ajuns la concluzia că trebuie să fi fost „norocoși”, cu excepția cazului în care piticii maronii din populația veche sunt mai frecventi decât se presupune în general", A spus Gould.
Fie serendipitatea a avut un rol imens de jucat, fie există mult mai multe pitici brune acolo decât credeam. Dacă există mai mulți pitici maronii, ceva nu este în regulă cu înțelegerea noastră despre evoluția stelară. Piticele brune pot fi o caracteristică mai frecventă în galaxia noastră decât am calculat anterior ...
Surse: „Evenimentul extrem de microlensing OGLE-2007-BLG-224: Observația paralelelor terestre a unui pitic maroniu cu disc gros, ”Gould et al., 2009. arXiv: 0904.0249v1 [astro-ph.GA], New Scientist, Astroengine.com
