Credit imagine: Hubble
NASA a furnizat astăzi primele imagini de la nou-renovat Telescop spațial Hubble. Cameralul avansat pentru sondaje a fost instalat de echipajul navetei spațiale Atlantis acum doar câteva luni și pare să funcționeze bine. Operatorii se așteaptă ca va fi de zece ori mai eficient decât camera anterioară a observatorului - până acum, atât de bine.
„Remarcabil, uluitor” sunt cuvinte pe care astronomiștii le folosesc pentru a descrie primele patru vizionări ale universului, luate de noua Cameră Avansată pentru Sondaje a Telescopului Spațial Hubble, lansată astăzi de NASA.
Noua cameră a fost instalată pe astronauți pe Hubble în timpul unei misiuni de transfer din martie trecută, a patra misiune de deservire a telescopului spațial Hubble. Pe parcursul a cinci dintre cele mai provocatoare trăsuri spațiale care au încercat vreodată, echipajul a modernizat cu succes noul telescop orbitant cu noua cameră, o nouă unitate de alimentare, noi tablouri solare și o unitate de răcire experimentală pentru o cameră cu infraroșu. Managerii Hubble spun că telescopul orbitant funcționează superb de la misiunea de service.
„Astăzi marchează începutul unei noi ere a explorării cu Hubble”, a spus dr. Ed Weiler, administrator asociat pentru științele spațiale la sediul NASA, Washington. „Echipa noastră de oameni de știință și ingineri pe teren și astronauții din spațiu au făcut din nou imposibilul. După 12 ani în spațiu, Hubble nu numai că a primit o revizuire majoră, noua sa cameră foto ne-a arătat deja că, chiar și după 12 ani de știință și imagini uimitoare, nu am văzut încă nimic. ”
Printre suita de patru imagini de demonstrație științifică „Advanced-for-Framing” Advanced Camera for Surveys (ACS), lansată astăzi, este o vedere uimitoare a unei galaxii în coliziune, denumită „Tadpole”, situată la 420 de milioane de ani-lumină. Spre deosebire de imaginile din manualele galaxiilor impunătoare, „Tadpole”? cu o coadă lungă de stele? surprinde esența unui univers dinamic, neliniștit și violent, arătând ca un artificiu scobitor.
„ACS deschide o nouă fereastră largă către univers. Acestea sunt printre cele mai bune imagini ale universului îndepărtat pe care oamenii l-au văzut vreodată ”, a spus astronomul Holland Ford de la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, om de știință principal în dezvoltarea camerei de 7 ani.
Creșterea de zece ori a eficienței camerei va deschide o nouă capacitate de descoperire anticipată. „ACS ne va permite să împingem înapoi frontiera universului timpuriu. Vom putea intra în „zona crepusculă” atunci când galaxiile abia începuseră să se formeze din neagră în urma răcirii universului de la big bang ”, a declarat Ford.
ACS este o cameră de superlative. Este de așteptat să depășească sensibilitatea celui mai mare telescop la sol pentru a vedea în cele din urmă cele mai slabe obiecte înregistrate vreodată. Camera oferă o luminozitate panoramică comparabilă cu cea a unui film cu ecran larg, care conține 16 milioane de elemente de imagine (megapixeli) pe imagine. Prin comparație, fotografiile digitale de la camerele de consum tipice sunt de 2 până la 4 megapixeli.
Imaginea ACS a Tadpole ilustrează câștigurile dramatice asupra camerei planetare 2 de la Wide Field, rezultate din dublarea zonei și rezoluției și demonstrează o îmbunătățire de cinci ori a sensibilității. Un bonus neașteptat este numărul enorm de galaxii din noua imagine Hubble dincolo de galaxia Tadpole, oferindu-i un aspect ca imaginea Hubble Deep Field (HDF), plină de galaxie, realizată în 1995. Cu toate acestea, imaginea ACS a fost făcută într-o singură a douăsprezecea perioadă de timp necesară pentru HDF-ul original. Ca și câmpul adânc Hubble, galaxiile ACS conțin forme numeroase care sunt instantanee ale galaxiilor de-a lungul evoluției de 13 miliarde de ani a universului. Imaginile ACS sunt atât de ascuți astronomi care pot identifica „blocuri de construcție” de galaxii, galaxii ciocnitoare și galaxii extrem de îndepărtate în câmp? un eșantion rafinat de galaxii.
„ACS ne va permite să obținem cea mai profundă imagine a universului pentru viitorul previzibil”, a adăugat astronomul Garth Illingworth de la Universitatea din California, Observatorul Lick, Santa Cruz, liderul adjunct al echipei de cameră.
Celelalte imagini includ o coliziune uimitoare între două galaxii în spirală, supranumite „Șoarecii”, care prezint ceea ce s-ar putea întâmpla cu propria noastră Calea Lactee la câteva miliarde de ani în viitor, când se va ciocni cu galaxia vecină din constelația Andromeda. Simulările pe calculator, făcute de Joshua Barnes de la Universitatea din Hawaii și John Hibbard de la Observatorul Național de Radio Astronomie, arată că vedem coliziunea șoarecilor la aproximativ 160 de milioane de ani după întâlnirea lor cea mai apropiată. Rularea simulărilor înainte în timp arată că cele două galaxii se vor contopi în cele din urmă. O soartă similară poate aștepta Calea Lactee și galaxia Andromeda.
Privind mai aproape de casă, ACS a imaginat „Cone Nebula”, un alunec înfricoșat, cu gaz rece și praf, care este un văr al „stâlpilor creației” Hubble din Nebula Vulturii, fotografiată în 1995.
Privind într-o maternitate cerească numită Nebula Swan M17, ACS a dezvăluit o tapițerie din lumea fantezie a acuarelelor, de culori vii și creste strălucitoare ale gazelor. Sistemele planetare embrionare sunt încorporate în acest creuzet al creației stelare.
În plus față de ACS, astronauții de circulație spațială au instalat un nou „frigider” mecanic de înaltă tehnologie pe Hubble în timpul misiunii de service. Acest „criocooler” a pompat cu succes cea mai mare parte a căldurii din interiorul camerei cu infraroșu aproape și spectrometru cu obiecte multiple (NICMOS), realizând și menținând în câteva sutimi de un grad temperatura țintei pentru gazul neon care trece prin instrument. de 70 grade Kelvin (minus 203 grade Centigrade sau minus 333 grade Fahrenheit).
Inginerii sunt acum în proces de verificare a funcționării instrumentului NICMOS resuscitat. Până la începutul lunii iunie, oamenii de știință se așteaptă să elibereze primele imagini astronomice realizate cu NICMOS începând cu 1998, când încă era răcit de un bloc care se epuizează rapid cu gheață solidă cu azot.
Noile tablouri solare rigide, care lucrează cu noua unitate de control a puterii, generează cu 27% mai multă energie electrică decât matricele anterioare. Aceasta dublează puterea electrică care poate fi alocată instrumentelor științifice de pe Hubble. Noua roată de reacție funcționează normal. În urmă cu aproape o lună, Spectrografia imagistică a telescopului spațial și camera largă și camera planetară 2 au reluat observațiile științifice.
„Această misiune de serviciu s-a dovedit a fi un succes extraordinar”, a declarat Preston Burch, manager de proiect Hubble la Centrul de zbor spațial Goddard al NASA din Greenbelt, Md. „A fost cea mai dificilă și complicată misiune de service Hubble încercată până în prezent și observatorul nostru a venit. prin ea cu culori zburătoare. "
