Majoritatea galaxiilor din tot universul sunt locuri întâmplătoare, cu tot felul de formări stelare raculante. În această ultimă versiune Hubble, astronomii au fost surprinși să constate că activitățile de formare a stelelor din regiunile exterioare ale NGC 2976 se aruncă în vânt și orice sărbătoare se limitează la câțiva participanți la moarte care se înghesuie în regiunea interioară a galaxiei.
Motivul? Ei bine, nașterea stelei a început atunci când o altă galaxie care se prăbușește cu o petrecere a interacționat cu NGC 2976. Dar acest lucru s-a întâmplat cu mult timp în urmă, iar acum formarea stelelor din galaxie se aruncă în părțile exterioare, deoarece o parte din gaz a fost dezbrăcată și restul s-a prăbușit spre centrul. Fără gaze rămase pentru a alimenta petrecerea, tot mai multe regiuni ale galaxiei vor dormi.
„Astronomii au crezut că întâlnirile de pășunare între galaxii pot provoca intonarea gazului în miezul unei galaxii, dar aceste observații Hubble oferă cea mai clară viziune a acestui fenomen”, explică astronomul Benjamin Williams de la Universitatea Washington din Seattle, care a condus studiul Hubble, care face parte din programul ACS Nearby Galaxy Survey Treasury (ANGST). „Am prins această galaxie într-un moment foarte interesant. Alți 500 de milioane de ani și petrecerea se va încheia. "
NGC 2976 nu arată ca o galaxie spirală tipică. Are un disc în formă de stea, dar nu are un model spiral evident. Gazul său este concentrat central, dar nu are o bombă centrală de stele. Galaxia rezidă pe marginea grupului de galaxii M81, situat la aproximativ 12 milioane de ani-lumină distanță în constelația Ursa Major.
"Galaxia pare ciudată, deoarece o interacțiune cu grupul M81, în urmă cu aproximativ un miliard de ani, a eliminat o parte din gaz din părțile exterioare ale galaxiei, forțând restul gazului să se îndrepte spre centrul galaxiei, unde are o structură spirală puțin organizată, ”Spune Williams.
Distanța relativ apropiată a galaxiei de Pământ a permis Camerei Avansate pentru Sondaje (ACS) Hubble să rezolve sute de mii de stele individuale. Ceea ce arată ca grăunțele de nisip din imagine sunt de fapt stele individuale. Studierea stelelor individuale le-a permis astronomilor să-și determine culoarea și luminozitatea, ceea ce a furnizat informații despre momentul formării lor.
Imaginea a fost preluată pe o perioadă de la sfârșitul anului 2006 și începutul anului 2007.
„Acest tip de observație este unic pentru Hubble”, spune Williams. „Dacă nu am fi reușit să alegem stele individuale, am fi știut că galaxia este ciudată, dar nu am fi săpat dovezi pentru o rearanjare semnificativă a gazului în galaxie, ceea ce a făcut ca zona de naștere stelară să se micșoreze spre centrul galaxiei. ”
Simulările prezic că același mecanism de „pâlnie cu gaz” poate declanșa explozii de stele în regiunile centrale ale altor galaxii pitice care interacționează cu vecinii mai mari. Williams spune că trucul de a studia în detaliu efectele acestui proces, este în măsură să rezolve multe stele individuale din galaxii pentru a crea o imagine exactă a evoluției lor.
Rezultatele lui Williams vor apărea în numărul din 20 ianuarie 2010 al The Astrophysical Journal.
Sursa: HubbleSite
