În timpul întâlnirii sale istorice strânse cu Phoebe, nava spațială Cassini a capturat o serie de imagini de înaltă rezoluție ale lunii mici, dintre care șase au fost mozaicate împreună pentru a crea această vedere detaliată.
Phoebe prezintă o variație neobișnuită a luminozității pe suprafața sa, datorită existenței pe unele versanți și podele de cratere din material luminos? te-ai gândit să conțină gheață? despre ceea ce este altfel unul dintre cele mai întunecate corpuri cunoscute din sistemul solar. Șiruri luminoase de pe marginea craterului mare din Nord (sus în această imagine) ar fi putut fi dezvăluite de prăbușirea materialului întunecat suprapus din peretele craterului. Marele crater de sub partea dreaptă a centrului prezintă dovezi ale depunerilor stratificate din material alternativ luminos și întunecat. Un mecanism posibil pentru această stratificare aparentă a fost discutat într-o versiune anterioară a imaginii (PIA 06067).
Topografia neregulată a lui Phoebe poate fi văzută uitându-se de pe umbrele din partea inferioară stângă și superioară stângă a imaginii. Acestea sunt caracteristici reale? eventual jante de crater sau vârfuri de munte? care sunt lovite de prima lumină a răsăritului de pe Phoebe.
Suprafața Phoebe prezintă multe cratere mari și mici. Opinia emergentă a lui Phoebe este că ar fi putut face parte dintr-o populație ancestrală de corpuri înghețate, asemănătoare cometelor, unele locuind acum în Centura Kuiper dincolo de Neptun.
Imaginile din acest mozaic au fost luate în lumină vizibilă, cu camera cu unghi îngust, la distanțe cuprinse între 15.974 kilometri (9.926 mile) și 12.422 kilometri (7.719 mile). Scara imaginii este de 74 de metri pe pixel. Contrastul din imagine a fost ușor îmbunătățit pentru a îmbunătăți vizibilitatea.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Laboratorul de Propulsie Jet, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea Cassini-Huygens pentru Oficiul Științei Spațiale a NASA, Washington, D.C.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov și pagina de pornire a echipei Cassini, http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă CICLOPS
