S-a descoperit că un virus recent descoperit infectează oameni în China și poate fi transmis prin căpușe, potrivit unui nou raport.
Cercetătorii au numit virusul „Alongshan” după orașul din nord-estul Chinei, unde a fost descoperit pentru prima dată, potrivit raportului, publicat ieri (29 mai) în New England Journal of Medicine. La om, virusul este legat de o serie de simptome, inclusiv febră, cefalee și oboseală, iar în unele cazuri, greață, erupții cutanate și chiar comă.
Până în prezent, virusul a fost găsit doar în nord-estul Chinei, dar ar putea avea o gamă mult mai largă, spun specialiștii.
Primul pacient
Virusul a fost identificat pentru prima dată la un fermier în vârstă de 42 de ani din Alongshan care s-a îmbolnăvit misterios de febră, cefalee și greață; a vizitat un spital din regiunea Mongoliei Interne în aprilie 2017. Fermierul a raportat și un istoric de mușcături de căpușe. La început, medicii au crezut că pacientul a fost infectat cu virusul encefalitei tickbene (TBEV), un alt virus care este răspândit de căpușe și este endemic în regiune.
Dar pacientul a testat negativ TBEV, determinând cercetătorii să caute alte cauze. Cercetările ulterioare au relevat că pacientul a fost infectat cu un virus care este genetic diferențiat de alți viruși cunoscuți, a spus raportul.
După identificarea virusului, cercetătorii au început să examineze probe de sânge de la alți pacienți care au vizitat spitalul lor cu simptome similare și au raportat un istoric de mușcături de căpușă. Ei au descoperit că, dintre cei 374 de pacienți care au vizitat spitalul în următoarele cinci luni și au îndeplinit aceste criterii, 86 de pacienți au fost infectați cu virusul Alongshan. Raportul a spus că aproape toți acești pacienți erau fermieri sau lucrători forestieri.
Când cercetătorii au testat căpușele și țânțarii din regiune, au descoperit că virusul era prezent la ambele insecte.
Unde se găsește virusul?
Cercetătorii suspectează că virusul este transmis de căpușa taiga (Ixodes persulcatus), care se găsește în anumite părți din estul Europei și Asia, inclusiv China, Coreea, Japonia, Mongolia și Rusia. Cu toate acestea, studiul nu poate dovedi că această căpușă transmite într-adevăr boala și nu poate exclude posibilitatea ca țânțarii să transmită boala, au spus autorii.
Laura Goodman, profesor asistent de cercetare la Colegiul de Medicină Veterinară al Universității Cornell din Ithaca, New York, a numit noua lucrare un „studiu excelent”, dar a spus că lasă câteva întrebări fără răspuns. În mod critic, cercetătorii vor trebui să confirme ce „vectori” ai bolii sunt capabili să transmită boala oamenilor. "Până când nu putem cunoaște cu adevărat răspunsul la această întrebare, nu putem confirma pe deplin potențialul geografic" al virusului, a spus Goodman pentru Live Science.
Cu toate acestea, cercetătorii noului studiu au fost capabili să caracterizeze întregul genom al virusului Alongshan, iar aceste informații vor ajuta la o supraveghere mai largă a virusului, a spus Goodman, care nu a fost implicat în studiu.
Virusul Alongshan aparține unei familii de viruși numiți Flaviviridae, aceeași familie care include TBEV, precum și viruși cu țânțari, cum ar fi febra dengue, virusul West Nile și virusul Zika, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor (CDC) ). Virusul Alongshan este cel mai strâns legat de un alt virus cu căpușe, numit virusul Jingmen căpușă, care a fost descoperit pentru prima dată în 2014.
Dacă căpușa taiga se dovedește a transmite virusul Alongshan, atunci gama virusului ar putea include întreaga gamă a căpușei, a spus Goodman. În plus, virusul ar putea fi găsit în alte părți ale lumii - inclusiv în alte continente - dacă poate fi transmis prin alte tipuri de căpușe. Goodman a menționat că virusul strâns legat de căpușă Jingmen a fost găsit atât în China, cât și în anumite părți din America Centrală și de Sud.
Goodman a menționat, de asemenea, că căpușa asiatică de lungă durată (Haemaphysalis longicornis), care este originar din Asia și s-a afișat recent în Statele Unite, poate transporta și virusul de căpușă Jingmen. Cu toate acestea, nu există dovezi că căpușa asiatică îndepărtată poate transporta virusul Alongshan. Și în SUA, nu s-a găsit căpușă îndepărtată din Asia care să transmită nicio boală.
În noul studiu, toți 86 de pacienți au fost tratați pe baza simptomelor lor cu o combinație între un medicament antiviral și antibiotic; simptomele lor au dispărut în aproximativ 6 - 8 zile de tratament. Pacienții au petrecut în medie între 10 și 14 zile în spital; Raportul a spus că și toți pacienții s-au recuperat, fără complicații pe termen lung.
„Descoperirile noastre sugerează că poate fi cauza unei boli febrile necunoscute anterior și ar trebui efectuate mai multe studii pentru a determina distribuția geografică a acestei boli în afara zonelor sale actuale de identificare”, au concluzionat autorii.
