Praful de la meteoriți care au aterizat pe Pământ au dezvăluit că precursorul Pământului, cunoscut sub numele de proto-Pământ, s-a format mult mai repede decât s-a crezut, arată un nou studiu.
O analiză a acestui praf de meteorit a arătat că proto-Pământul s-a format în aproximativ 5 milioane de ani, ceea ce este extrem de rapid, astronomic vorbind.
Altfel spus, dacă întreaga 4,6 miliarde de ani din existența sistemului solar ar fi comprimată într-o perioadă de 24 de ore, proto-Pământul s-a format în doar 1 minut și 30 de secunde, au spus cercetătorii.
Noua descoperire se rupe de ideea susținută anterior că proto-Pământul s-a format atunci când corpurile planetare mai mari și mai mari s-au trântit la întâmplare unul în altul, un proces care ar fi durat câteva zeci de milioane de ani sau aproximativ 5-15 minute în ficțiunile 24- orar de oră.
În schimb, noua idee susține că planetele formate prin acumularea de praf cosmic, un proces în care praful atrage din ce în ce mai multe particule prin gravitație. "Începem de la praf, în esență", a declarat cercetătorul principal al studiului, Martin Schiller, într-o declarație. Schiller este profesor asociat de geochimie la Centrul de Formare a Stelelor și Planetei (StarPlan) la Institutul Globe al Universității din Copenhaga, în Danemarca.
Odată cu acreția, particulele de dimensiuni milimetrice s-ar fi reunit, „plouând în jos pe corpul în creștere și făcând planeta dintr-o singură dată”, a spus Schiller.
Schiller și colegii săi au făcut constatarea studiind izotopi de fier sau diferite versiuni ale elementului fier, în praful de meteorit. După ce au analizat izotopii de fier în diferite tipuri de meteoriți, și-au dat seama că un singur tip avea un profil de fier care era similar cu cel al Pământului: conditele CI, care sunt meteoriți pietroși. („C” înseamnă carbonace, iar „I” înseamnă Ivuna, un loc din Tanzania unde se găsesc câțiva meteoriți CI.)
Au spus cercetătorii praful din aceste condiri ale CI. În primele zile ale sistemului solar, praful de acest fel s-a unit cu gazul și ambele au fost puse într-un disc de acumulare care orbitează soarele în creștere.
Pe parcursul a 5 milioane de ani, s-au format planetele sistemului solar. Conform noului studiu, nucleul de fier al proto-Pământului s-a format și în această perioadă, smulgând fierul acumulat din mantia proto-planetei. În cele din urmă, această proto-planetă a devenit Pământul pe care îl cunoaștem astăzi.
Mesaj de pe Marte
Meteoritele de pe Marte spun oamenilor de știință că, la început, compoziția izotopilor de fier din materialul care alcătuia Pământul era diferită decât au fost mai târziu. Acest lucru s-a întâmplat probabil deoarece căldura de la soarele în creștere tânără le-a modificat, au spus cercetătorii.
După ce au trecut câteva sute de mii de ani, zona în care se forma Pământul a devenit suficient de rece pentru ca praful CI nesîncălzit care a venit de la mai departe să devină parte a discului de acreție a Pământului.
Având în vedere că fierul din acest praf îndepărtat se găsește astăzi în mantia Pământului, are sens că „cea mai mare parte a fierului anterior a fost deja îndepărtat în miez”, a spus Schiller. "Acesta este motivul pentru care formarea de bază trebuie să se fi întâmplat devreme."
Cealaltă idee - aceea că Pământul s-a format atunci când corpurile planetare s-au ciocnit aleatoriu între ele - nu ține, a spus el. „Dacă formarea Pământului ar fi un proces aleatoriu în care tocmai ați spart corpurile, nu veți putea niciodată să comparați compoziția de fier a Pământului cu un singur tip de meteorit”, a spus Schiller. „Ați primi un amestec cu tot.”
Noua descoperire se poate aplica și altor planete din univers, au remarcat cercetătorii. În esență, aceasta înseamnă că alte planete pot crește mult mai rapid decât s-au realizat anterior. De fapt, există deja dovezi că acest lucru este probabil cazul, conform datelor despre mii de exoplanete din alte galaxii, a declarat co-cercetătorul Martin Bizzarro, profesor la StarPlan.
"Acum știm că formarea planetei se întâmplă peste tot", a spus Bizzarro în declarație. „Când vom înțelege aceste mecanisme în propriul nostru sistem solar, am putea face inferențe similare despre alte sisteme planetare din galaxie”.
Acest proces poate explica chiar și când și cât de des este acumulată apa în timpul formării planetei.
"Dacă teoria acreției planetare timpurii este cu adevărat corectă, apa este probabil doar un produs secundar al formării unei planete ca Pământul", a spus Bizzarro. „Crearea ingredientelor vieții, așa cum o știm, este mai probabil să fie găsită în altă parte a universului”.
