CAPE CANAVERAL Fla. Alte două capsule, una un articol de testare, cealaltă o machetă au fost expuse pe site-ul de presă al Kennedy Space Center, semnalând calea viitoare a viitorului spațiului uman.
Nava spațială Dragon era expusă în afara stației aeriene din Cape Canaveral. Plasat între centrul de lansare al SpaceX (LCC) și Centrul de istorie a spațiului aerian și a rachetelor din Forța Aeriană din SUA, s-a afișat coca scornită a Dragonului pentru a reaminti rezidenților din coasta spațială că programul spațial nu se retrage împreună cu navete.
„Mulți oameni sunt tristi că programul de transfer este finalizat, a fost o parte integrantă a zonei timp de trei decenii încât au dreptul să se simtă astfel”, a declarat vicepreședintele de comunicare al SpaceX, Bobby Block. „Doar pentru că naveta se retrage, nu înseamnă că întregul program spațial se termină - nu s-a terminat - este sfârșitul unui program, dar este și începutul altuia”.
Acest sentiment a fost împărtășit de Lockheed Martin, care și-a adus vehiculul echipaj multifuncțional Orion să se așeze lângă ceasul iconic Countdown, aflat la doar 3,5 km distanță de naveta Atlantis, la Complexul Launch 39A. La prima vedere, faptul că capsula era încă înlănțuită în partea din spate a unui trailer a părut să sugereze că apariția ei a fost grăbită, dar, de fapt, a evidențiat o campanie a lui Lockheed Martin pentru a lăsa publicul să vadă Orion.
„Am dus Orion la Kennedy Space Center, așa că am profitat de ocazie pentru a ne opri pe parcurs”, a spus Linda Singleton, managerul de comunicații al lui Lockheed Martin. „În acest fel am putea spune publicul despre Programul Orion, să le vedem nava spațială de primă mână. Ne-am oprit la Tucson, Austin și Tallahassee și ne-am întâlnit cu 20.000 de persoane în toată țara și le-am vorbit despre Orion. ”
Pentru a nu fi depășit, compania Boeing a avut o replică a taxiului spațial CST-100 - împărțit în mijloc, permițând oaspeților să se uite cât mai aproape și în profunzime la conceptul de capsule pe care îl prezintă, în colaborare cu Bigelow Aerospace , ca intrare a acestora pentru programul comercial al echipajelor de dezvoltare NASA (CCDev). Dacă ar fi ales, ar fi folosit pentru a transporta astronauții către Stația Spațială Internațională. Boeing a avut și un articol structural pe ecran în apropiere.
„Motivul pentru care am selectat o capsulă este că este un sistem simplu, am fost zburați de când John Glenn și-a făcut primul zbor pe Mercur”, a declarat vicepreședintele și managerul de programe al programelor de echipamente comerciale John Elbon, Boeing. „Scopul acestui sistem de transport este doar să ducă pasagerii la stația spațială, astfel încât proiectarea noastră să fie axată pe misiunea respectivă.”
Numeroasele capsule afișate, precum și alte sisteme „Space-Taxi”, cum ar fi cea propusă de Sierra Nevada, evidențiază eforturile de a reduce decalajul spațial al zborului uman care va începe pe 21 iulie, când Atlantida își va opri ultima roată. Cu numărul de nave spațiale care au zburat, sunt testate sau abia acum apar pe planșele de desen, este posibil ca SUA să aibă o varietate de ambarcațiuni pentru o gamă largă de misiuni. Deocamdată, însă, NASA va trebui să se bazeze pe nava spațială Soyuz din Rusia.
