O fotografie a supergigantului roșu Betelgeuse care interacționează cu un misterios zid prăfuit. Credit imagine: Herschel / ESA
Betelgeuse este unul dintre obiectele mele preferate de privit, în parte datorită culorii sale roșii pure și mai ales pentru că imaginația mea se umple de restul. Acea stea roșie strălucitoare, umărul lui Orion este un supergiant, cu zeci de ori de masa Soarelui și gata să detoneze ca supernova în orice zi acum (orice zi în următoarele câteva milioane de ani).
Dar uită-te la Betelgeuse cu un telescop cu adevărat puternic, precum telescopul Herschel al Agenției Spațiale Europene și vei vedea ceva de genul acesta: Betelgeuse supergiant roșu în toată gloria sa, aruncându-și vânturile solare feroce în mediul său.
În această fotografie, recent eliberată de Agenția Spațială Europeană, puteți vedea vânturile solare puternice care creează un șoc arc în jurul stelei, în timp ce acesta plutește prin mijlocul interstelar cu o viteză de 30 km / s. Mai aproape de stea există structuri asimetrice, unde steaua varsă materialul se potrivește și pornește în împrejurimile sale, ca niște bule convective care apar la întâmplare într-un vas cu apă clocotită.
Este interacțiunea acestei stele supergigante și împrejurimile pe care astronomii încercau să le dezvăluie cu cercetările lor, într-o lucrare intitulată: Natura enigmatică a plicului circumstanțial și a șocului de arc în jurul Betelgeuse, așa cum a fost dezvăluită de Herschel. Cercetătorii de la mai multe universități europene au combinat date de la Herschel, observatorul spațial GALEX, WISE și chiar lungimi de undă radio pentru a studia Betelgeuse și mediul său. Aceștia au studiat steaua, șocul de arc și aglomerațiile asimetrice de material din jurul ei.
Pe partea stângă a fotografiei se află o misterioasă structură de perete prăfuită, la care Betelgeuse se îndreaptă drept. Deoarece acest perete prăfuit nu se curbă, precum șocul din arc în jurul Betelgeuse, astronomii nu cred că a fost cauzat de steaua în sine. Potrivit cercetătorilor:
Bara liniară poate fi marginea unui nor interstelar iluminat de Betelgeuse sau un filament liniar a cărui posibilă origine este legată de câmpul magnetic galactic. Deoarece nu există o curbură în bară, credem că bara nu este legată direct de un vânt supergiant albastru anterior
Totuși, Betelgeuse este responsabilă de iluminarea acestei structuri, precum o lanternă care luminează o bancă de ceață din apropiere. Și, după calculele astronomului, șocul arcului stelei se va ciocni cu peretele în numai 5.000 de ani, steaua urmând în același timp 12500 de ani mai târziu.
Sursa originală: Comunicat de presă ESA
