După cum a raportat Ian mai devreme în această dimineață, satelitul Orbiting Carbon Observatory de la NASA nu a reușit să ajungă pe orbită după ora 04.55. La o conferință de presă, oficialii au spus că indicațiile preliminare sunt că caroseria vehiculului de lansare Taurus XL nu a reușit să se separe de aproximativ trei minute în zbor. . Carenajul, sau nosecone, este o structură clamă care acoperă satelitul în timp ce călătorește prin atmosferă. "Carenajul are o greutate considerabilă, iar atunci când se separă veți obține un salt în accelerație", a spus John Brunschwyler de la Orbital Sciences Corporation, producătorul rachetei. „Nu am avut acel salt de accelerație și, ca urmare directă a purtării acestei greutăți în plus, nu am putut face orbită. Și deci, indicațiile inițiale sunt că vehiculul nu avea suficient Delta V pentru a ajunge pe orbită și a aterizat la scurt timp de Antarctica în ocean. "
Brunschwyler a adăugat: „Întreaga noastră echipă, la nivel personal, este dezamăgită de evenimentele din această dimineață ... Cu siguranță pentru comunitatea științifică este o dezamăgire uriașă. A fost nevoie de atât de mult timp pentru a ajunge aici. "
Urmăriți videoclipul de lansare de mai jos:
S-a convocat o comisie de investigare a greșelilor și se va strădui să stabilească cauza eșecului. „Trebuie să ajungem la cea mai probabil cauză a acestui eșec”, a declarat directorul de lansare al vehiculului de la NASA, Chuck Dovale. „Scopul nostru va fi să găsim o cauză rădăcină și nu vom zbura misiunea Glorie până când nu vom cunoaște aceste date.” Gloria este următoarea misiune științifică a Pământului, care va fi lansată în iunie 2009 și va colecta date despre aerosoli și carbon negru în atmosfera și sistemul climatic al Pământului.
Observatorul Orbiting Carbon (OCO) a fost menit să contribuie la direcționarea locațiilor cheie de pe suprafața planetei noastre în care CO2 este emis și absorbit. Proiectul funcționează de opt ani.
Directorul de lansare a vehiculelor de lansare a vehiculelor NASA, Chuck Dovale, a declarat că numărătoarea inversă a continuat normal. „Aprinderea etapei zero a avut loc la 1:55:31. Toate indicațiile erau nominale. Motorul a ars 1 minut 24 de secunde, apoi prima etapă a fost aprinsă. Aceasta a continuat normal și a ars 2 minute și 43 de secunde. Separarea din etapa 1 a avut loc cinci secunde mai târziu și a permis aprinderea celei de-a doua etape. În acel moment, ne-am așteptat să vedem desfășurarea separată. Am primit indicații că secvența a fost trimisă, dar la scurt timp după aceea am început să obținem indicația că carotajul nu s-a separat. "
Brunschwyler a explicat modul în care se separă carenajul și ce indicații a primit echipa în legătură cu anomalia.
"Carosarea se separă printr-o secvență de impulsuri electrice", a spus el, "iar carotarea cu cleme este un dispozitiv din două piese care se separă cu patru impulsuri dintr-o cutie electrică, două impulsuri primare și două impulsuri redundante, care separă șinele de caroserie longitudinale, sau partea verticală a carosabilului. Aproximativ 80 de milisecunde mai târziu, articulația de bază este tăiată într-o manieră similară. Avem confirmarea că secvența corectă a fost trimisă. Am avut o putere bună și, de asemenea, indicații sănătoase din caseta electronică care a trimis semnalul. La trei minute de zbor, observasem diverse piese de telemetrie, pe care am încercat să le corelăm. La decolarea caroseriei, avem fire care se rup pentru a da indicații că s-a separat, dar acele indicații nu s-au schimbat. ”
Există, de asemenea, senzori de temperatură, dar Brunschywler a spus că cele mai semnificative date nu au fost sărituri în accelerație de la o greutate mai mică dacă caroseria s-ar fi separat corect.
„Efectuăm constant măsurători de altitudine și viteză. Vehiculul nu a zburat peste niciun teren și toate indicațiile sunt că a fost aterizat la scurt timp de Antarctica ”, a spus el. „Mâine vom cunoaște o locație mai exactă.” Brunschyler a spus că, deoarece toate etapele au ars, nu ar trebui să existe prea mult combustibil periculos de hidrazină rămas la bordul rachetei.
„OCO a fost o misiune importantă pentru măsurarea elementelor critice ale ciclului carbonului”, a spus Michael Freilich, directorul Diviziei Știința Pământului NASA. „În următoarele câteva zile, săptămâni și luni vom evalua cu atenție modul de a înainta și avansa știința, având în vedere evaluările noastre despre activele care sunt pe orbită acum, activele partenerilor noștri internaționali și existența pieselor de rezervă, pentru a ne gândi cu atenție Alcătuiți un program de zbor, pentru a ajunge cât mai repede posibil unde a plecat OCO și a avansa știința sistemelor terestre. "
