Skylab, prima stație spațială din America, lansată în mai 1973 și a venit prăbușită înapoi pe Pământ la 11 iulie 1979.
(Imagine: © NASA)
Apollo 11's 50th nu este singura mare aniversare a zborurilor spațiale din această lună.
Acum patruzeci de ani astăzi (11 iulie), defunctul NASA Stația spațială Skylab a venit prăbușindu-se înapoi pe Pământ, aruncând mari bucăți de feronerie în Oceanul Indian și în vestul Australiei.
Căderea a marcat sfârșitul oficial pentru primul avanpost orbital din America - și a determinat faimoasa orașul Aussie Esperance să perceapă 400 de dolari NASA pentru gunoaie.
Skylab a susținut hardware-ul Apollo care a mai rămas după ce ultimele trei misiuni ale programului Moon au fost anulate la începutul anilor ’70. (NASA a folosit, de asemenea, o parte din acest echipament pentru Proiectul de testare Apollo-Soyuz, o misiune spațială istorică comună din 1975 cu Uniunea Sovietică.)
Skylab în sine a fost o a treia etapă modificată a unei rachete de lună Saturn V, și ea lansat pe vârful unui Saturn V pe 14 mai 1973 - misiunea finală pentru rapelul stocat. Astronauții au călătorit spre și dinspre Skylab în modulul de comandă și serviciu Apollo, care a fost loftat de Saturn 1B, vărul mai mic al lui Saturn V.
Planurile Skylab ale NASA au cerut trei misiuni de echipaj, fiecare ridicând trei astronauți.
Primul echipaj a fost lansat la doar 11 zile după ce Skylab însuși a făcut-o, luând zborul în 25 mai 1973. Cei trei astronauți - Charles Conrad, Paul Weitz și Joseph Kerwin - au rămas la distanță timp de 28 de zile, stabilind un record pentru cel mai lung stint continuu în spațiu. . (Vechiul record, 23 de zile, a fost stabilit în 1971 de cosmonauți la bordul primei stații spațiale, cea a Uniunii Sovietice Salyut 1.)
Primul Echipajul Skylab au petrecut o bucată corectă din timpul lor reparatul avanpostului. Skylab a suferit pagube grave în timpul lansării sale, pierzându-și atât scutul micrometeoroid cu umbră de soare, cât și unul dintre panourile sale solare. Așadar, astronauții au instalat o umbră asemănătoare cu parazitul prin interfața științifică a stației pentru a nu-l supraîncălzi. De asemenea, au efectuat mai multe trotuare spațiale pentru a face remedieri suplimentare.
A doua misiune de echipaj a fost lansată în iulie 1973 și a durat 59 de zile. Al treilea a ridicat din noiembrie și a atins în februarie 1974, ridicând 84 de zile pe orbită.
Și asta a fost. Niciun alt echipaj nu a vizitat Skylab, iar orbita stației a scăzut constant în următorii câțiva ani, aducând-o din ce în ce mai aproape de o moarte aprinsă în atmosfera Pământului. NASA a luat în considerare modalități de a spori orbita Skylab folosind echipament lansat la bordul navetei spațiale, dar orbitorul cu aripi nu a venit online până în 1981. Și Skylab nu a putut sta atât de mult.
Controlorii de la sol au făcut tot posibilul să aducă stația de 85 de tone (77 tone) peste Oceanul Indian, unde piesele sale distruse nu puteau răni pe nimeni.
„În ciuda acestui efort, dispersia de deșeuri s-a întins din Oceanul Indian de Sud-Est pe o secțiune slab populată a Australiei de Vest”, a spus Roger Launius, care a funcționat ca istoric șef al NASA din 1990 până în 2002, a scris într-o postare pe blog din 2013.
"În realitate, în timp ce NASA a luat suficiente măsuri de precauție pentru ca nimeni să nu fie rănit, liderii săi au aflat că agenția nu ar mai putea niciodată să permită o situație în care bucăți mari de resturi orbitale să aibă șansa de a ajunge pe suprafața Pământului", a adăugat el.
Cu toate acestea, programul Skylab a fost un succes în general, au declarat oficialii NASA. Skylab a arătat că astronauții ar putea trăi și lucra în spațiu pentru durate îndelungate, deschizând calea către Stația Spațială Internațională (ISS), care a găzduit echipaje rotative în mod continuu începând cu noiembrie 2000. Astronauții ISS servesc, în general, stinturi de șase luni, deși Scott Kelly și NASA cosmonautul Mikhail Korniyenko a stat la bordul stației timp de 11 luni, din martie 2015 până în martie 2016.
Contribuțiile științei Skylab au fost, de asemenea, substanțiale, au spus oficialii NASA.
„Toate cele trei expediții au produs un studiu vast asupra Pământului - culturile sale, vremea și schimbările mediului”, au declarat oficialii NASA a scris în 2013. "De asemenea, au finalizat un studiu revelator al soarelui, în timp ce echipajele fabricau aliaje, creșteau cristale perfecte și învățau să lucreze în spațiu."
Și acea amendă de 400 de dolari? DJ-ul radio California, Scott Barley, a plătit-o în 2009 după ce a strâns donații de la ascultătorii săi.
- Skylab: Cum a funcționat prima stație spațială a NASA (infografic)
- Aterizările Lunii Apollo: modul în care au funcționat (infografic)
- „Uriașul Hunk” al stației spațiale Skylab căzute de NASA, a licitației
Cartea lui Mike Wall despre căutarea vieții extraterestre ",Acolo"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrat de Karl Tate), este acum. Urmați-l pe Twitter @michaeldwall. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
