Datele recente în infraroșu ale unui instrument de pe nava spațială Venus Express indică faptul că ar putea exista un vulcanism activ pe Venus. Nouă „hotspoturi” din emisfera sudică a lui Venus au fost identificate ca fiind active, potrivit unui document publicat în Science de o echipă internațională.
Concentrându-se pe zonele care au prezentat o lipsă de intemperii de suprafață - ceea ce indică o suprafață tânără - oamenii de știință au analizat variațiile emisiilor termice de suprafață pentru a identifica diferențele compoziționale ale fluxurilor de lavă la trei puncte specifice. Ei au descoperit că fluxurile de lavă în acele zone emit cantități anormal de mari de căldură în comparație cu împrejurimile lor. Că temperaturile sunt mai ridicate nu indică „căldura” ca atare din vulcanism, dar înseamnă că nu s-a produs degradarea prea mare a rocilor prin expunerea la vremea grea Venusiană.
Pentru oamenii de știință planetari, asta indică vulcani activi recenți. Cât de recent?
„Pe baza unei game largi de estimări pentru ratele de vulcanism pe suprafață, găsim o limită superioară de la 250 de ani la 2,5 milioane de ani”, a declarat autorul principal Suzanne Smrekar, de la JPL, la revista Space Space. „Din prognoze despre cât de repede se răcesc stâncile pe suprafața lui Venus, credem că sunt probabil pe partea tânără a acestor estimări. Cu toate acestea, nu există nimic care să-i împiedice să se întâmple astăzi - dar nu avem date care să demonstreze acest lucru. ”
[/legendă]
Zonele sunt similare cu Hawaii, cu vulcanism, creșteri topografice largi și anomalii de gravitație pozitivă, care sugerează plume de manta - care sunt mase în creștere ale rocii topite la cald.
Smrekar a spus că variațiile de temperatură nu sunt mari. "Doar cu un grad sau doi peste temperatura de fundal", a spus ea. „Hot spot” se referă la mediul geologic. Pe Pământ, locuri precum Hawaii unde există materiale fierbinți care provin din adâncurile Pământului pentru a produce vulcanism, sunt denumite „puncte fierbinți”.
Ca și pe Pământ, văile lui Venus sunt mai calde decât munții săi. Dar atmosfera venusiană este atât de densă încât determină complet temperatura suprafeței planetei. Acest lucru le-a permis oamenilor de știință să prezică temperaturile de suprafață cu modele de computer. Datele obținute de la VIRTIS anul trecut arată că anumite zone deviază de la previziuni cu până la două sau trei grade și că acesta a fost punctul central al studiului echipei.
Smrekar a declarat că echipa a fost surprinsă de constatări. „Deși bănuiam că aceste zone ar putea fi active vulcanic pe scări de timp geologice din seturile de date anterioare, aceasta este prima dată care confirmă vulcanismul foarte recent, geologic vorbind.”
Surse: Știință, schimb de emailuri cu Suzanne Smrekar, DLR
