După doi ani și jumătate de observare a fundalului cu microunde cosmice, Instrumentul de frecvență înaltă al navei spațiale ESA Planck a rămas din gazele de răcire la bord în weekendul trecut, ajungând la sfârșitul misiunii sale de mare succes. Instrumentul de frecvență joasă, care nu trebuie să fie super-rece (dar se află încă la o temperatură rece -255 C), va continua să ia date.
„Instrumentul cu frecvență joasă va continua să funcționeze încă un an”, a spus Richard Davis, de la Universitatea din Manchester, în Marea Britanie. „În perioada respectivă va oferi o sensibilitate fără precedent la frecvențele joase.”
De la locația sa în punctul L2 Lagrangian al Pământului / Soarelui, Planck a fost proiectat pentru a „vedea” microundele din CMB și le detectează prin măsurarea temperaturii. Extinderea Universului înseamnă că CMB este mai strălucitor atunci când este văzut în lumina cu microunde, cu lungimi de undă cuprinse între 100 și 10.000 de ori mai mult decât lumina vizibilă. Pentru a măsura astfel de lungimi de undă lungi, detectoarele Planck trebuie răcite la temperaturi foarte scăzute. Cu cât este mai friguroasă nava spațială, cu atât temperaturile mai mici pot fi detectate de navele spațiale.
Instrumentul de înaltă frecvență (HFI) a fost răcit până la aproape 2,7 K (aproximativ –270 ° C, aproape zero zero).
Planck a funcționat perfect timp de 30 de luni, aproximativ de două ori intervalul necesar inițial și a finalizat cinci sondaje full sky cu ambele instrumente.
„Planck a fost o misiune minunată; navele spațiale și instrumentele s-au comportat extraordinar de bine, creând un tezaur de date științifice cu care să lucrăm ”, a declarat Jan Tauber, om de știință al Proiectului Planck al ESA.
Deși combinația ambelor instrumente a făcut ca Planck să fie atât de puternic, încă mai există o muncă pentru LFI.
Oamenii de știință implicați în Planck au fost ocupați să înțeleagă și să analizeze datele de la lansarea Planck în mai 2009. Rezultatele inițiale ale Planck au fost anunțate anul trecut, iar cu datele Planck, oamenii de știință au creat o hartă a CMB identificând care sunt biți ai hărții. lumină din Universul timpuriu și care părți se datorează obiectelor mult mai apropiate, cum ar fi gazul și praful din galaxia noastră sau lumina din alte galaxii. Oamenii de știință au elaborat, de asemenea, un catalog de grupuri de galaxii din Universul îndepărtat - multe dintre care nu se mai văzuseră până atunci - și au inclus câteva „supercluzive” gigantice, care probabil fuzionează clustere.
Oamenii de știință se așteaptă să elibereze date despre formarea stelelor mai târziu luna viitoare și să dezvăluie descoperiri cosmologice din Big Bang și de la Universul foarte timpuriu din 2013.
„Faptul că Planck a funcționat atât de perfect înseamnă că avem o cantitate incredibilă de date”, a spus George Efstathiou, un om de știință Planck Survey de la Universitatea din Cambridge. „Analizarea necesită computere performante, software sofisticat și câțiva ani de studiu atent pentru a vă asigura că rezultatele sunt corecte.”
Sursa: ESA, Agenția Spațială din Marea Britanie
