Ilustrația artistului unui miner robotizat de gheață. Credit imagine: NASA / John Frassanito & Associates. Faceți clic pentru a mări
Noua viziune a NASA pentru explorarea spațială speră să-i trimită pe oameni înapoi pe Lună și apoi pe Marte în următoarele decenii. Savantul șef al Programului Marte al NASA, David Beaty, a petrecut mai mult de 20 de ani căutând Pământul pentru metale și petrol, iar acest lucru face ca omul potrivit să ajute viitorii astronauți să supraviețuiască în afara Pământului. Astronauții vor deveni mai mult ca niște prospectori, căutând Luna și Marte pentru rezerve de apă pentru a produce aer și rachetă. Cu cât pot trăi mai mult din pământ, cu atât mai puțin trebuie să aducă de pe Pământ.
Cu mult înainte ca David Beaty să devină cercetător șef asociat pentru Programul Marte al NASA, a fost un prospector. Beaty a petrecut 10 ani cercetând părți îndepărtate ale Pământului pentru metale prețioase și alți 12 ani vânând ulei.
Și asta îl califică să lucreze pentru NASA? Exact.
Beaty are genul de experiență de care NASA are nevoie în timp ce agenția se pregătește să implementeze Vision for Exploration Space. „Exploatarea și prospectarea vor fi abilități cheie pentru coloniștii de pe Lună și Marte”, explică el. „Le putem trimite aer și apă și combustibil de pe Pământ, dar în cele din urmă, vor trebui să învețe să trăiască de pe uscat, folosind resurse locale pentru a răspunde nevoilor lor.”
Pe Lună, de exemplu, planificatorii de misiuni speră să găsească apă înghețată în adâncurile întunecate ale craterelor polare. Apa poate fi împărțită în hidrogen pentru rachetă și oxigen pentru respirație. De asemenea, apa este bună pentru băut și ca bonus este unul dintre cele mai cunoscute scuturi de radiații. „În multe feluri”, remarcă Beaty, „apa este cheia unei prezențe umane susținute.” Mineritul de gheață pe Lună ar putea deveni o mare industrie.
Beaty a învățat multe din lunga sa carieră de prospectare, explorare și exploatare pe Pământ. Acum, cu ochii asupra altor lumi, a distilat patru bucăți de înțelepciune pe care le numește „Dave's Postulates” pentru prospectorii care lucrează oriunde în sistemul solar:
Postula nr. 1: „Gândirea doritoare nu este un substitut pentru dovezi științifice.”
„Pe Pământ, băncile nu vor împrumuta bani pentru rezerve mai puțin decât dovedite. Din punctul de vedere al unei bănci, nimic mai puțin decât dovedit nu există. Mulți prospectori au învățat această lecție greu, ”râde el.
Pentru NASA, miza este mai mare decât profitul. Viața astronauților ar putea atârna în echilibru. „Rezervele dovedite pe Lună pot fi, poate, gândite ca având suficientă încredere pentru a risca viața astronauților pentru a merge după ea.”
Ce este nevoie pentru a „dovedi” o rezervă? Adică pentru a ști cu încredere că există o resursă într-o concentrație suficient de mare pentru a fi produsă?
"Aceasta depinde de natura depozitului", explică Beaty. „Căutând ulei pe Pământ, poți să găuri o gaură, să măsoare presiunea și să calculezi cât de mult există ulei. Știi că uleiul există probabil la 100 de metri distanță, deoarece lichidele curg. Totuși, pentru aur, trebuie să găuriți găuri la 100 de metri și să analizați concentrația de aur la fiecare cinci metri în jos pe fiecare gaură. Pentru că pământul solid este eterogen. Stâncile la 100 de metri pot fi complet diferite. "
Depozitele pe Lună nu sunt atât de bine înțelese. Gheața lunară este răspândită sau neplăcută, adâncă sau puțin adâncă? Există chiar? „Nu știm”, spune Beaty. „Mai avem multe de învățat.”
Postulat nr. 2: „Nu puteți defini o rezervă fără a specifica cum poate fi extrasă. Dacă nu poate fi extins, nu va fi de niciun folos. " Destul spus.
Postula nr. 3: „Cunoașterea perfectă nu este posibilă. Explorarea costă bani și nu ne putem permite să cumpărăm toate informațiile pe care le dorim. Trebuie să luăm alegeri, să decidem ce informații sunt critice și ce nu. ”
El oferă următorul exemplu ipotetic:
„Să presupunem că vom decide să trimitem un robot cu un pic de foraj și un laborator la bord în craterul Shackleton, un loc de pe Lună cu depozite suspecte de gheață. Va trebui să ne gândim destul de atent la laboratorul respectiv. Poate că poate conține doar două instrumente. Care sunt cele două lucruri pe care trebuie să le știm cel mai mult? ”
„Să presupunem în plus că cineva de pe Pământ a inventat o mașină care poate extrage apa din solul lunar. Dar funcționează numai dacă gheața este aproape de suprafață și dacă gheața nu este prea sărată. " Alegerea se face. „Ar fi mai bine să echipăm robotul cu instrumente pentru a măsura săratimea gheții și adâncimea acesteia în gaura de foraj.”
În cele din urmă, postulează numărul 4: „Nu subestimați efectele potențiale ale eterogenității. Toate părțile Lunii nu sunt similare, la fel cum toate părțile Pământului nu sunt deopotrivă. Deci, unde contează pământul. ”
În cele din urmă, spune Beaty, dacă geologii și inginerii colaborează aplicând aceste reguli așa cum merg, trăirea de pe pământ pe lumi extraterestre ar putea să nu fie atât de greu până la urmă.
Sursa originală: [email protected] Articolul
