Credit imagine: Josh O? Conner și wildlandfire.com
Oamenii de știință concluzionează că, în urmă cu 65 de milioane de ani, un asteroid sau o cometă de 10 km lățime s-a trântit în ceea ce este acum peninsula Yucat? N, săpând craterul de impact Chicxulub și punând în mișcare un lanț de evenimente catastrofale gândite să precipite dispariția dinozaurii și 75 la sută din viața animalelor și a plantelor care au existat în perioada cretacei târzie.
„Impactul unui asteroid sau al unei comete la câțiva kilometri de-a lungul unei insulte de mediu după insulta asupra lumii”, a spus dr. Daniel Durda, un om de știință de cercetare senior la Southwest Research Institute? (SwRI?). "Un aspect al devastării provocate de impacturi mari este potențialul pentru incendii globale aprinse de materialul scos din craterul care reintră în atmosferă în orele de după impact."
Impacturile mari pot exploda mii de kilometri cubi de impact cu vapori și vizează sedimente în atmosferă și deasupra, extinzându-se în spațiu și învăluind întreaga planetă. Aceste materiale bogate în vapori cu energie bogată în vapori reintroduce atmosfera și încălzesc temperaturile aerului până la punctul în care vegetația de pe pământul de jos poate izbucni spontan în flacără.
„În 2002, am investigat evenimentul de impact Chicxulub pentru a examina amploarea și distribuția incendiilor pe care le-a provocat”, a spus Durda. Această coliziune cosmică a realizat un crater de aproximativ 40 de kilometri (25 de mile) adâncime și 180 de kilometri (112 mile) peste limita dintre două perioade geologice, Cretaceul, când dinozaurii au condus planeta și Terțiarul, când mamiferele au preluat supremația.
"Am observat că incendiile păreau a fi globale, acoperind mai multe continente, dar nu au acoperit întregul Pământ", a continuat Durda. "Acest lucru ne-a sugerat că impactul Chicxulub a fost probabil aproape de pragul de eveniment necesar pentru aprinderea incendiilor globale și ne-a determinat să ne întrebăm„ Ce scară de impact este necesară pentru aprinderea incendiilor răspândite? "
Într-un nou studiu, Durda și Dr. David Kring, profesor asociat la Universitatea din Arizona, Laboratorul Lunar și Planetar, au publicat o teorie pentru pragul de aprindere pentru incendiile generate de impact în 20 august 2004, numărul Jurnalului de Geofizică Cercetare. Cercetările lor indică faptul că impacturile care duc la craterele cu o lățime de cel puțin 85 de kilometri pot produce incendii la scară continentală, în timp ce craterele de impact mai mari de 135 de kilometri sunt necesare pentru a provoca incendii la scară globală.
Pentru a calcula impactul dimensiunii pragului necesar pentru aprinderea globală a diferitelor tipuri de vegetație, Durda și Kring au folosit două coduri numerice separate, dar legate, pentru a calcula distribuția globală a resturilor reintrând atmosfera și energia cinetică depusă în atmosferă de material. Distribuția incendiilor depinde de traiectoriile proiectilului, de poziția impactului în raport cu distribuția geografică a continentelor împădurite și de masa craterului și a resturilor de proiectil evacuate în atmosferă.
De asemenea, au examinat temperaturile și duratele pragului necesare pentru a aprinde spontan lemnul verde, pentru a aprinde lemnul în prezența unei surse de aprindere (cum ar fi fulgerul, care ar fi predominant în cerul energetic încărcat cu praf în urma unui eveniment de impact) și pentru a aprinde putrezirea lemn, frunze și alte gunoaie comune de pădure.
„Evenimentul cu impactul Chicxulub a fost posibil să fie singurul eveniment de impact cunoscut care a provocat focuri sălbatice pe tot globul”, a notat Kring. „Cu toate acestea, evenimentele de impact din Manicouagan (Canada) și Popigai (Rusia) ar fi putut provoca incendii la scară continentală. Impactul Manicouagan a avut loc în Triassicul târziu, iar evenimentul de impact Popigai s-a produs în Eocenul târziu, dar niciunul nu a fost ferm legat de evenimentele de extincție în masă care au avut loc în acele vremuri. "
Kring se află în prezent la Congresul Geologic Internațional din Florența, Italia, oferind o adresă-cheie cu privire la evenimentul de impact Chicxulub și relația acestuia cu stingerile de masă din perioada de graniță Cretace-Terțiar. Durda este disponibil pentru comentarii la birourile SwRI din Boulder, Colo.
Sursa originală: Comunicat de presă SWRI
