Astronomii urmăresc cauza „dezvoltării arestate” a unei galaxii din apropiere, cu ajutorul Telescopului spațial Hubble al NASA.
Noua galaxie, numită NGC 1277, nu pare să fi evoluat prea mult în ultimii 10 miliarde de ani, arată un nou studiu. Aflarea istoriei sale ar trebui să arunce lumină asupra formării galaxiei și a evoluției în general, au spus membrii echipei de studiu.
NGC 1277, care se află la aproximativ 240 de milioane de ani lumină de Pământ, este numită galaxie „roșie și moartă”, deoarece nu are suficient combustibil pentru a produce stele noi. Totuși, nu a fost întotdeauna cazul. La scurt timp după ce galaxia s-a format, a produs stele de 1.000 de ori mai rapid decât sunt formate astăzi pe Calea Lactee, au spus cercetătorii. [Galeria: 65 momente de mare galaxie în toate timpurile]
Astronomii cred că cheia dezvoltării NGC 1277 constă în grupurile sale globulare, care sunt grupuri de stele. Galaxiile mari au de obicei două tipuri de clustere: săraci de metal, care apar albastru, și bogate în metale, care apar în roșu. (În vorbirea astronomică, un metal este orice element din tabelul periodic care este mai greu decât heliul.) La începutul istoriei unei galaxii tipice, ar trebui să aibă o mulțime de ciorchini roșii; cercetătorii consideră că grupurile albastre se formează mai târziu, după ce sateliții mai mici sunt absorbiți în centrul galaxiei.
Calea Lactee are un număr aproximativ egal de grupuri globulare roșii și albastre, în parte, deoarece galaxia noastră mănâncă vecini galactici care se apropie prea mult. Dar, în NGC 1277, nu există aproape deloc clustere globulare albastre, raportează noul studiu. Acest lucru sugerează că galaxia a încetat să crească, deoarece nu a consumat galaxii din apropiere - un proces care stimulează formarea stelelor din cauza noilor rezervoare de gaz și praf care sunt disponibile acesteia după astfel de evenimente.
"Am studiat clustere globulare în galaxii de multă vreme, iar aceasta este prima dată când am văzut asta", a declarat autorul principal Michael Beasley, astronom la Institutul de Astrofisică de Canarias (IAC) de la Universitate. din La Laguna din Spania, a declarat într-un comunicat.
NGC 1277 s-ar putea mișca prea repede pentru a mânca, au adăugat cercetătorii. Viteza prin grupul de galaxii Perseus la aproximativ 2 milioane km / h (3,2 milioane km / h), ceea ce poate să nu îi permită să obțină gaz pentru formarea de stele noi. Clusterul galaxiei Perseus are, de asemenea, un mediu pedepsitor în apropierea centrului; gazul intergalactic este prea fierbinte ca să se coaguleze pentru formarea stelelor, au spus membrii echipei de studiu.
Forma NGC 1277 este, de asemenea, o sursă de mister. NGC 1277 are de două ori mai multe stele decât Calea Lactee, dar este doar un sfert din dimensiunea galaxiei noastre. Cercetătorilor, forma NGC 1277 sugerează că, probabil, toate galaxiile, inclusiv Calea Lactee, au început ca colecții mici de stele. Abia după accelerarea mai multor materiale, galaxiile au devenit spirale și celelalte forme pe care le vedem astăzi pe cer.
NGC 1277 nu este singura galaxie „roșie și moartă” acolo; Hubble a reperat câteva dintre acestea în universul timpuriu. (De fapt, astronomii sugerează că 1 din 1.000 de galaxii masive din univers ar trebui să arate ca NGC 1277.) Celelalte galaxii sunt însă prea departe pentru a vedea clar. Dar apropierea relativă a NGC 1277 permite astronomilor să vadă mai multe detalii, permițând mai multe informații asupra compoziției și istoriei sale.
„Putem explora astfel de galaxii originale în detaliu și sondăm condițiile universului timpuriu”, a declarat în aceeași declarație coautorul studiului, Ignacio Trujillo, care este și astronom la IAC.
Astronomii s-au legat de istoria unică a NGC 1277 din cauza găurii sale negre centrale, care este mult mai masivă decât se aștepta pentru o galaxie de această dimensiune. Unii astronomi sugerează că galaxiile tinere și găurile negre cresc împreună; în cazul NGC 1277, gaura neagră poate fi excesiv de masivă (în comparație cu cele ale altor galaxii), deoarece creșterea galaxiei a suferit din cauza lipsei de noi stele.
Echipa de studiu a folosit Sloan Digital Sky Survey pentru a identifica alte 10 galaxii „dezvoltate arestate”. În ceea ce privește NGC 1277, membrii echipei speră să folosească viitorul telescop James Webb al NASA al NASA (care se lansează în 2019) pentru a privi cum se deplasează grupurile globulare în NGC 1277. Mișcările grupurilor vor oferi mai multe informații despre materia întunecată - chestii misterioase care nu sunt nu emite sau absoarbe lumină, dar care constituie cea mai mare parte a masei universului.
Rezultatele au fost publicate în numărul 12 martie al revistei Nature.
