Înțelegerea modului de formare a stelelor este esențială pentru astronomi. Din păcate, cele mai apropiate regiuni de formare a stelelor se află la aproximativ 500 de ani lumină, ceea ce înseamnă că astronomii nu pot utiliza pur și simplu telescoape optice tradiționale pentru a face cu ochii pe discurile de gaz și praf formate în stele. Deci, cercetătorii care lucrează cu Observatorul European Sud (ESO) combină observații spectroscopice și interferometrie de înaltă rezoluție, pentru a oferi o perspectivă cât mai detaliată a stelelor infantile care mănâncă pe discul proto-planetar, aruncând vânturi stelare violente în timp ce fac acest lucru ...
Se pare că vedetele bebelușului seamănă foarte mult cu omologii lor umani. Aceștia au nevoie de o bandă transportoare de alimente care își furnizează dezvoltarea și aruncă înapoi cantități imense de deșeuri sub formă de gaz. Aceste descoperiri provin de la cercetători care utilizează foarte mare interferometru telescop al ESO (VLTI), oferindu-ne o rezoluție milli-arcsecond atunci când ne concentrăm pe aceste regiuni formatoare de stele. Detaliul pe care îl oferă este echivalent cu studierea perioadei („oprire completă”, așa cum prefer să o numesc) la sfârșitul acestei propoziții, la o distanță de 50 km (31 mile).
Această rezoluție înaltă se realizează prin combinarea luminii de la două sau mai multe telescoape separate la o anumită distanță. Această distanță este cunoscută drept „linia de bază”, iar interferometre precum VLTI au o linie de bază mare (de până la 200 de metri), simulând un diametru al telescopului echivalent cu această distanță. Cu toate acestea, VLTI are acum un alt truc în mânecă. Spectrometrul AMBER poate fi utilizat în combinație cu observațiile interferometrului pentru a oferi o vedere mai completă a acestor stele de alimentare, analizând adânc spectrul luminii emise din regiune.
“Până în prezent, interferometria a fost folosită mai ales pentru a sonda praful care înconjoară îndeaproape stelele tinere. Dar praful este doar un procent din masa totală a discurilor. Componenta lor principală este gazul, iar distribuția sa poate defini arhitectura finală a sistemelor planetare care încă se formează.“ - Eric Tatulli, co-lider al colaborării internaționale VLTI din Grenoble, Franța.
Folosind puterea combinată a instrumentului VLTI și AMBER, astronomii au reușit să mapeze acest gaz înconjurând șase stele aparținând familiei Herbig Ae / Be. Aceste stele speciale au de obicei mai puțin de 10 milioane de ani și de câteva ori masa Soarelui nostru. Sunt stele foarte active în procesul de formare, trăgând cantități uriașe de material dintr-un disc de praf din jur.
Până acum, astronomii nu au reușit să detecteze emisiile de gaze din stelele tinere care se hrănesc pe discurile lor stelare, păstrând astfel un proces mister procesele fizice care acționează aproape de stea.
“Astronomii au avut idei foarte diferite despre procesele fizice care au fost urmărite de gaz. Prin combinarea spectroscopiei și interferometriei, VLTI ne-a oferit posibilitatea de a distinge între mecanismele fizice responsabile pentru emisia de gaz observată", Spune co-liderul Stefan Kraus de la Bonn, în Germania. În două dintre stelele Herbig Ae / Be, există dovezi pentru că o cantitate mare de praf cădea în ele, crescând astfel masa lor. În patru cazuri, există dovezi pentru un vânt puternic stelar, formând o ieșire extinsă de gaze stelare.
Observațiile VLTI dezvăluie, de asemenea, că praful de pe discul din jur este mult mai aproape decât s-ar fi așteptat. De obicei, există o distanță de tăiere pentru amplasarea prafului, deoarece căldura stelelor o va face să se vaporizeze. Cu toate acestea, s-ar părea într-un caz că gazul dintre stea și discul prăfuit protejează praful să se evapore; gazul acționează ca un bloc de radiații, permițând prafului să se extindă mai aproape de stea.
“Observațiile viitoare folosind spectro-interferometrie VLTI ne vor permite să determinăm atât distribuția spațială cât și mișcarea gazului și ar putea dezvălui dacă emisia de linie observată este cauzată de un jet lansat de pe disc sau de un vânt stelar„, A adăugat Kraus.
Aceste observații fenomenale ale discurilor de praf formate în stele și ale emisiilor de gaz, aflate la 500 de ani lumină, deschid un nou tip de astronomie de înaltă rezoluție. Acest lucru ne va ajuta să înțelegem cum Soarele nostru s-a hrănit de discul său de praf înconjurător, formând în cele din urmă planetele și, în final, cum a fost posibilă viața pe Pământ ...
Sursa: ESO
