Majoritatea oamenilor sunt de acord că Norii Magellanici sunt pe orbită în jurul Căii Lactee. Ceva care ar putea clarifica relația este fluxul Magellanic, un șir de gaz de 600.000 de ani-lumină târât prin și dincolo de Nori mici și mari Magellanici.
Pentru imaginea completă, rețineți că există, de asemenea, un traseu mai scurt de gaz extras în fața Norilor, cunoscut sub numele de Leading Bra - și fluxul de gaz dintre Nori este cunoscut sub numele de Podul Magellanic. Podul este un indiciu că norii sunt legați gravitațional într-o pereche binară - cel puțin deocamdată. Marele Magellanic Cloud poate târâ Micul Magellanic în spatele său, deoarece „Skid Marker” a Fluxului Magellanic este cel mai similar chimic cu conținutul Micului Magellanic Cloud.
Ceea ce rămâne nesoluționat este dacă Norii se află pe o orbită legată în jurul Căii Lactee - sau doar trec? Nivelul de incertitudine cu privire la dinamica obiectelor care sunt relativ aproape de noi și care sunt ușor vizibile cu ochiul liber, poate părea surprinzător.
În primul rând, este dificil să obținem o estimare exactă a vitezei fiecărui Cloud în raport cu Calea Lactee - în parte pentru că noi, observatorii, avem propria noastră mișcare independentă și trebuie să găsim un cadru de referință cu care să putem măsura în mod fiabil viteza norilor împotriva .
Estimările obținute din observațiile Telescopului Spațial Hubble de Kallivayalil și colegii din 2006 au măsurat viteza norilor pe un fundal de cvasari îndepărtate, care sunt vizibile prin nori. Aceste date au fost apoi folosite de Besla și colegi pentru a propune ca vitezele norilor să fie prea rapide pentru a fi orbitate legate în jurul Căii Lactee și deci trebuie să treacă doar pe lângă.
Există însă o altă zonă de incertitudine, unde - chiar și cu viteza norilor determinată - trebuie să decideți în continuare ce viteză de evacuare au nevoie pentru a evita să fie prinși pe o orbită legată a căii lactee. Deși putem estima masa Calea Lactee, există problema materiei întunecate - pe care nu o putem vedea și, prin urmare, nu o putem localiza cu exactitate - deci există o anumită incertitudine cu privire la modul în care masa combinată a materiei vizibile și întunecate a Calea Lactee este distribuite.
Dacă, la fel ca materia vizibilă, materia întunecată este centralizată în jurul butucului galactic, Norii nu vor avea nevoie de atâta viteză pentru a scăpa. Dar dacă materia întunecată este distribuită mai uniform, cu discul galactic de materie vizibilă fiind înconjurat de un halo sferic de materie întunecată, atunci este mai puțin clar dacă s-ar putea evada norul (scenariu recunoscut de Besla și colab.).
Un halo sferic de materie întunecată este modelul preferat, în general, pentru distribuția totală a masei Calea Lactee - deoarece, fără ea, marginile exterioare ale discului vizibil ale Lăptării se rotesc atât de repede încât ar trebui să zboare în spațiu.
Diaz și Bekki au pornit cu această idee prin modelarea computerizată a unei căi lactee cu o viteză circulară de 250 de kilometri pe secundă (o estimare recentă recentă), ceea ce necesită, așadar, o halo de materie întunecată mai substanțială decât a fost presupusă de Besla et al. În caz contrar, încă utilizează aceleași viteze de cloud determinate din observațiile Telescopului Spațial Hubble din 2006.
Modelul lor, când s-a răsturnat în timp, sugerează că Norii au fost blocați pe orbitele legate în jurul Căii Lactee de mai bine de 5 miliarde de ani - cu fluxul Magellanic și Brațul Leading apărut mai recent, în urma unei întâlniri strânse între cele două nori (un idee propusă și în modelul de orbită nelimitată de Besla et al).
Diaz și Bekki sugerează că Norii au început orbitele separate, dar s-au apropiat unul de altul în urmă cu aproximativ 1,25 miliarde de ani și apoi au devenit perechea binară pe care o observăm astăzi. Brațul de conducere este eliberat de gaz fiind atras în haloul Calea Lactee - un indiciu că ambele Noruri ar putea fi în cele din urmă asimilate.
Citire ulterioară: Diaz și Bekki. Constrângerea istoriei orbitale a Norilor Magellanici: Un nou scenariu legat sugerat de originea mareei a Pârâului Magellanic.
