Te simți însetat? Dacă ai putea cumva să captezi vaporii de apă din cometa Rosetta, ai avea echivalentul a două pahare de apă în fiecare secundă. Acest lucru este mai mult decât se așteptau oamenii de știință, având în vedere că Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko încă țipă în sistemul solar interior la mai mult de două ori distanța de la Marte la Soare.
„Știam întotdeauna că vom vedea vaporii de apă care decurg din cometă, dar am fost surprinși de cât de devreme am detectat-o”, a declarat Sam Gulkis, principalul investigator al instrumentului la Jet Propulsion Laboratory NASA din California.
„În acest ritm, cometa ar umple o piscină de dimensiuni olimpice în aproximativ 100 de zile. Dar, pe măsură ce se apropie de Soare, rata producției de gaze va crește semnificativ. Cu Rosetta, avem o perspectivă uimitoare pentru a observa aceste schimbări de aproape și pentru a afla mai multe despre exact de ce se întâmplă. ”
Cometele sunt uneori numite „bulgări de zăpadă” murdare, deoarece sunt colectare de resturi și zmeuri. Din punctele lor de origine din sistemul solar exterior, ocazional, unul va fi împins spre Soare.
Pe măsură ce se apropie, zgomotele sângerează și cometa dezvoltă un plic de gaze care, în cele din urmă, cu ajutorul Soarelui, se vor transforma într-o coadă. Unele dintre „volatilele” majore includ apă, monoxid de carbon, metanol și amoniac.
Observațiile au fost făcute pe 6 iunie de un instrument numit Microwave Instrument pentru Rosetta Orbiter (MIRO), luat atunci când nava spațială se afla la aproximativ 218.000 mile (350.000 km) distanță de ținta sa. MIRO încearcă să-și dea seama de raporturile relative ale ingredientelor din comă și va continua să urmeze, alături de cometă, întrucât se apropie cel mai aproape de soare în august 2015.
Între timp, Rosetta se va apropia de Cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko până în luna august și, dacă totul merge bine, dislocă ulterior un lander numit Philae pentru a verifica suprafața cometei.
Sursa: Agenția Spațială Europeană
