Credit de imagine: NASA
Schimbările climatice sunt atribuite pe larg acumulării de gaze cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon, în atmosfera Pământului. Cu toate acestea, oamenii de știință de la Școala de Științe Ingineria de la Universitatea din Southampton au arătat că impactul dioxidului de carbon se resimte și în spațiu.
Dr. Hugh Lewis de la școală va prezenta o lucrare la cea de-a patra conferință europeană privind resturile spațiale la Centrul European de Operații Spațiale (ESOC) din Germania, săptămâna aceasta, indicând că nivelurile crescânde de CO2 provoacă creșterea mai rapidă a deșeurilor spațiale orbitate pe Pământ. decât se credea anterior.
În timp ce CO2 provoacă o creștere globală a temperaturii la suprafața Pământului, acesta are efectul opus în partea superioară a atmosferei cunoscută sub denumirea de termosferă. Aici, într-o regiune de spațiu care conține Stația Spațială Internațională și mulți alți sateliți, temperatura și densitatea atmosferică scad rapid.
Dovezi ale Laboratorului de Cercetări Navale din SUA sugerează că densitatea atmosferică la aceste înălțimi ar putea fi redusă la jumătate în următorii 100 de ani. La prima vedere, aceasta este o veste bună pentru operatorii de sateliți: va dura mai mult sateliții lor pentru a reintra în atmosferă. Cu toate acestea, cercetările efectuate la Universitatea din Southampton în colaborare cu QinetiQ arată că în jumătatea ulterioară a acestui secol, sateliții ar avea un risc mai mare de coliziuni cu resturile orbitante.
Coliziunile dintre obiectele care orbitează pe Pământ pot elibera cât mai multă energie ca zece bețe de dinamită din cauza vitezei enorme implicate, în jur de zece kilometri pe secundă. Aceste evenimente pot produce ulterior sute de mii de obiecte mai mari de 1 cm - fiecare are un risc de coliziune pentru sateliți și etapele de rachetă folosite.
Conform previziunilor inițiale ale echipei de cercetare, un proces cunoscut sub numele de „cascadă de coliziune” - în care numărul de coliziuni pe orbită crește exponențial - ar putea apărea mult mai rapid în regiunea spațiului cuprinsă între 200 km și 2.000 km deasupra Pământului, ca răspuns la creșterea CO2 niveluri. Simulările unui scenariu „business as usual”, în care sateliții sunt lansați și distruși la ritmul în care sunt acum, arată o creștere de 17% a numărului de coliziuni și o creștere de 30% a numărului de obiecte mai mari de 1 cm de către sfârșitul secolului XXI.
Dr Lewis subliniază că sunt deja luate măsuri pentru diminuarea amenințării reprezentate de resturile de orbitare. Comitetul inter-agenție de coordonare a deșeurilor spațiale (IADC), un for internațional guvernamental care coordonează activitățile legate de problemele de resturi în spațiu, a elaborat un set de linii directoare care identifică opțiunile de atenuare. În timp ce cercetarea dr. Lewis are implicații pentru aceste orientări, consideră că acestea vor rămâne măsuri eficiente: „Începem abia acum să înțelegem impactul pe care poluarea atmosferei îl are asupra spațiului, dar cunoștințele noastre despre problemele pe care le prezintă resturile spațiale sunt de încredere ", a comentat el.
Cercetarea a fost întreprinsă de dr. Lewis, cu Dr. Graham Swinerd și Charlotte Ellis de la Școala de Științe Ingineria și Dr. Clare Martin din QinetiQ.
Sursa originală: Comunicat de presă al Universității din Southampton
