[/legendă]
Pentru prima dată, astronomii au localizat un pulsar - rămășițele super-dense, învârtite ale unei stele - amplasate în rămășițele unei supernove în Micul Magellanic Cloud. Imaginea de mai sus, un compus de date cu raze X și lumină optică, obținute de Observatorul Chandra de la NASA și XMM-Newton de la ESA, arată pulsarul strălucind strălucitor pe dreapta, înconjurat de straturile exterioare exprimate ale vieții sale stelare.
Zona din punct de vedere optic strălucitor din stânga este o regiune mare care formează stele de praf și gaze în apropiere de SXP 1062.
Un pulsar este o stea cu neutroni care emite fascicule de radiații de mare energie de la polii săi magnetici. Acești poli nu sunt întotdeauna aliniați cu axa sa de rotație și astfel grinzile se balansează prin spațiu pe măsură ce steaua neutronului se învârte. Dacă Pământul se află în linie directă cu fasciculele la un moment dat de-a lungul drumului lor, le vedem ca surse de radiație care clipește rapid ... ca un far cosmic la overdrive.
Ceea ce este neobișnuit în acest pulsar - numit SXP 1062 - este rata de rotație lentă a acestuia. Grinzile sale se învârt în proporție de aproximativ o dată la fiecare 18 minute, ceea ce este pur și simplu înfocat pentru un pulsar, majoritatea învârtindu-se de câteva ori pe secundă.
Acest lucru face ca SXP 1062 să fie unul dintre cei mai lentați cunoscuți descoperiți în Micul Magellanic Cloud, o galaxie pitică care se croiește alături de propria noastră Calea Lactee aflată la aproximativ 200.000 de ani lumină.
Se presupune că supernova care a creat pulsarul și înfășurarea rămășiței înconjurătoare a avut loc între 10.000 și 40.000 de ani în urmă - relativ recent, conform standardelor cosmice. Pentru a vedea un pulsar tânăr învârtindu-se atât de încet este un lucru neobișnuit, deoarece pulsarii mai tineri s-au observat, în mod obișnuit, cu rate de rotație rapidă. Înțelegerea cauzei ritmului său pe îndelete va fi următorul obiectiv pentru cercetătorii SXP 1062.
Credit de imagine: radiografie și optică: NASA / CXC / Univ.Potsdam / L.Oskinova et al.
