Ne-am obișnuit să vedem fotografii cu lunile mai mari ale lui Saturn, precum Titan, Dione și Enceladus. Cassini a făcut această fotografie pe 22 mai 2006, când era la aproximativ 73.000 de kilometri (45.000 mile).
Această vedere mărită arată minuscule Polydeuces, o lună care a fost descoperită de nava spațială Cassini și se află la doar 3 kilometri (2 mile) pe o parte. Alături de Helene mult mai mari (32 de kilometri sau 20 de kilometri), Polydeuces orbitează pe Saturn la aceeași distanță cu Dione mare, înghețată (1.126 de kilometri sau 700 de mile).
Deoarece acest corp a fost descoperit recent și este atât de mic, oamenii de știință știu în prezent puțin prețioase despre el. Alte observații ale lui Cassini pot oferi informații suplimentare despre natura și compoziția sa.
Imaginea a fost realizată cu camera cu unghi îngust a navei spațiale Cassini pe 22 mai 2006, la o distanță de aproximativ 73.000 de kilometri (45.000 mile) de Polydeuces și la o navă spațială Sun-Polydeuces, sau un unghi de 41 de grade. Imaginea a fost obținută folosind un filtru spectral sensibil la lungimile de undă ale luminii infraroșii centrate la 752 nanometri. Scala din imaginea originală era de 434 metri (1.423 metri) pe pixel. Imaginea a fost mărită cu un factor de patru și îmbunătățit prin contrast pentru a ajuta vizibilitatea.
Misiunea Cassini-Huygens este un proiect de cooperare al NASA, Agenției Spațiale Europene și Agenției Spațiale Italiene. Jet Propulsion Laboratory, o divizie a Institutului Tehnologic din California din Pasadena, gestionează misiunea pentru Direcția științifică a misiunii NASA, Washington, D.C. Orbitarul Cassini și cele două camere de bord ale sale au fost proiectate, dezvoltate și asamblate la JPL. Centrul de operații imagistice are sediul la Space Science Institute din Boulder, Colo.
Pentru mai multe informații despre misiunea Cassini-Huygens, vizitați http://saturn.jpl.nasa.gov. Pagina de start a echipei de imagini Cassini se află la http://ciclops.org.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL / SSI
