Poate că unul dintre cele mai bune motive pentru a reveni pe Lună va fi mântuirea spre astronomie. Este cea mai bună din ambele lumi. Nu este de mirare atunci că inginerii lucrează la planuri pentru observatoarele lunare. Când următorul val de astronauți se va întoarce pe Lună, ei vor aduce „scopurile lor”.
NASA a selectat recent o serie de 19 propuneri pentru observatoarele lunare, inclusiv una sugerată de o echipă din MIT. Acest observator ar ajuta astronomii să studieze „Evul Întunecat” al Universului, când s-au format primele stele și galaxii și chiar materia întunecată.
În primele miliarde de ani de după Big Bang, nu au existat stele și galaxii, doar gazul fierbinte opac. Când primele stele s-au putut forma în sfârșit, radiațiile lor au ajutat la ionizarea acestui gaz și la transformarea sa transparentă. Puteți vedea în sfârșit în Univers. De asemenea, în acest timp misterioasa materie întunecată s-a format din supa de particule elementare, servind ca o structură gravitațională pentru ca materia să se aglomereze.
Propunerea MIT se numește Lunar Array pentru Radio Cosmologie și este condusă de Jacqueline Hewitt, profesor de fizică și director al Institutului Kavli pentru Astrofizică și Știința Spațială a MIT.
Acesta ar consta din sute de module de telescop distribuite pe o suprafață de 2 km pătrați, concepute pentru a prelua emisii radio cu frecvențe foarte mici. Vehiculele automate s-ar înghesui pe toată suprafața lunară desfășurând telescoapele.
Momentul Evului Întunecat este imposibil de văzut de pe Pământ din cauza interferenței din atmosfera noastră înaltă, precum și a emisiilor radio de fundal provenind din toate direcțiile. Dar partea îndepărtată a Lunii este ferită de barajul radio al Pământului. Acolo ar avea o vedere clară și liniștită a celui mai îndepărtat Univers.
Există un alt avantaj în construirea unui telescop radio cu lungime de undă lungă pe suprafața complicată a Lunii; este mult mai ușor decât construirea unei oglinzi fragile pentru un telescop optic. Undele radio cu lungime de undă mică nu necesită un grad ridicat de precizie, astfel că va fi un test bun pentru lucrul pe suprafața Lunii. Chiar dacă unele dintre modulele individuale nu funcționează sau sunt înfundate cu praf lunar, observatorul complet va putea colecta date.
Telescopul va fi folosit și pentru studierea ejectărilor coronale de masă venite de la Soare și pentru a măsura cu precizie vremea spațială care trece prin sistemul Pământ-Lună. Asta vor folosi astronauții pentru a verifica vremea locală.
MIT va lucra la un studiu de un an pentru a dezvolta un plan suplimentar pentru tablă. Dacă s-ar alege de fapt pentru dezvoltarea pe marginea drumului, construcția ar începe după 2025 cu un cost de peste 1 miliard de dolari.
Sursa originală: Comunicat de presă al MIT
